Deco a profité de sa présence au Sommet du football portugais, organisé par la Fédération portugaise de football, pour faire le point sur plusieurs dossiers importants du FC Barcelone. Dans un entretien accordé notamment à AS, le directeur sportif blaugrana a évoqué les coulisses du mercato, mais aussi plusieurs joueurs associés au club catalan. De Lautaro Martinez à Rodri, en passant par Gabriel Jesus, Julian Alvarez, Raphinha ou encore Joao Cancelo, Deco a livré plusieurs précisions sur les choix du Barça.
Lautaro Martinez, une piste abandonnée par le Barça
Deco a d’abord confirmé que Lautaro Martinez avait bien figuré parmi les attaquants étudiés par le FC Barcelone. Le dirigeant portugais explique cependant que le club catalan a immédiatement respecté la décision de l’Inter Milan de ne pas vendre son capitaine. «Je pense, avant tout, que Lautaro est une icône de l’Inter, et nous avons un immense respect pour cela. C’est un joueur fantastique, un joueur spectaculaire, une légende de l’Inter et le capitaine. Par respect pour le joueur et le club, dès que le club nous a informés qu’il n’était pas disponible, nous n’avons plus cherché à le contacter. Nous essayons d’agir de la manière la plus honnête et transparente possible.», a expliqué Deco. Il reconnaît néanmoins que l’Argentin plaisait beaucoup au Barça : «Parfois, il n’y a pas de spéculations dans la presse, mais il est vrai qu’à un moment donné, parmi les attaquants que nous recherchions, qui, selon nous, pourraient être de bons joueurs pour le Barça, Lautaro en faisait partie. Mais dès que mon président a parlé avec les présidents de l’Inter et qu’ils ont déclaré qu’il n’était pas à vendre, par respect, nous n’avons plus jamais reparlé, nous n’avons plus jamais contacté le joueur ni son agent. Mais il est également vrai que c’était un joueur que nous apprécions et que nous adorons, et personnellement, je l’apprécie beaucoup.»
Deco raconte les coulisses de l’arrivée de Rodri
Le directeur sportif du Barça est également revenu sur l’arrivée de Rodri. Selon lui, le club catalan a retrouvé une capacité d’attraction importante auprès des grands joueurs. «Avant tout, je pense que nous avons ravivé l’envie des joueurs de venir à Barcelone. C’est très important pour nous. Ces trois dernières années, nous avons gagné, et je pense que tous les joueurs qui voient le Barça jouer et qui veulent prendre du plaisir à jouer voudront nous rejoindre. C’est plus facile quand on aborde le mercato en parlant du Barça, de notre projet, des joueurs que nous avons actuellement. Quand les joueurs voient ce que nous faisons, je pense qu’il est plus facile de les convaincre de nous rejoindre.», a-t-il confié. Concernant Rodri, Deco précise que la situation était particulière : «Dans le cas de Rodri, c’était différent car il était au sommet de sa forme à City. Le club a facilité son départ car c’était son souhait.»
Julian Alvarez et Gabriel Jesus, deux dossiers liés
Deco a ensuite expliqué pourquoi le Barça n’avait pas réussi à recruter Julian Alvarez. Le départ de Robert Lewandowski avait poussé le club à rechercher un avant-centre mobile et capable de combiner avec ses partenaires. «La situation de Julian n’a rien à voir avec celle de Raphinha. Cette saison, un joueur qui, à mon avis, est un autre type de numéro neuf, le meilleur numéro neuf, Robert Lewandowski, est parti. Robert a tout donné pour le Barça, nous avons gagné des titres, mais il était temps de changer, et lui aussi en avait besoin. L’idée a toujours été de recruter un numéro neuf mobile, capable de combiner avec ses coéquipiers, et Julian était l’un de ces joueurs. Ce n’était pas possible, nous avons fait une offre. Le club a toujours dit qu’il ne le vendrait pas, et nous avons dû chercher d’autres solutions.», a-t-il expliqué. C’est finalement Gabriel Jesus qui a été choisi pour occuper ce rôle. «Gabriel Jesus est un joueur de très haut niveau. Il ne jouait pas beaucoup à Arsenal. Un changement d’équipe, un nouveau club, de nouveaux coéquipiers : c’est important pour Gabriel, et nous sommes ravis de l’accueillir. Ce sont deux transferts issus de situations différentes», a déclaré Deco. Il précise toutefois que l’ancien joueur d’Arsenal n’était pas la première option : «Gabriel Jesus n’était pas dans nos plans, car nous ne connaissions pas sa situation, il y avait beaucoup de rumeurs concernant une prolongation de contrat, et dès que nous avons décidé que Julian était impossible à recruter, nous avons commencé à chercher des solutions, et Gabriel était parfait pour nous. Donc l’idée n’a pas changé ; l’idée était de chercher un joueur avec le même profil. Mais Julian appartient au passé ; nous devons regarder vers l’avenir. Nous sommes satisfaits. avec le reste. J’espère qu’il se porte bien lui aussi, qu’il aide son club et l’équipe. Voilà le résultat final. Autrement dit, il y a eu beaucoup de transferts, beaucoup de signatures qui ne nous arrivent généralement pas.»
Raphinha en numéro 9, une surprise pour le Barça
Deco est également revenu sur la nouvelle utilisation de Raphinha au poste de numéro 9. Une évolution qui semble avoir surpris le club catalan lui-même. «La saison dernière, nous en avons discuté avec Hansi ; il s’agissait notamment d’essayer de l’aligner en numéro 9. Nous ne savions pas exactement ce que cela donnerait, car c’est un rôle différent, même pour le joueur lui-même ; il jouait auparavant milieu offensif ou ailier. Lorsque nous avons décidé d’opérer un changement tactique pour Anthony (Gordon), nous savions que lui et Karim devaient jouer. L’idée était de lui trouver un autre poste, peut-être en numéro 10 ou en numéro 9.», a-t-il expliqué. Avant d’ajouter : «Nous sommes ravis d’avoir découvert une nouvelle facette de Raphinha. Mais le plus important, c’est qu’il soit heureux lui aussi. Jouer à ce poste est différent ; il ne touche pas toujours le ballon – contrairement à un ailier qui a la plupart du temps le ballon –, ce qui change la dynamique. Il doit être prêt à attaquer dans le dos de la défense. Nous ne nous attendions pas à ce qu’il soit aussi performant – du moins pas à ce niveau – mais son talent est exceptionnel, immense ; c’est pourquoi je pense qu’il peut jouer à ce poste.»
Deco encense Mourinho et Joao Cancelo
Enfin, le dirigeant barcelonais a évoqué le retour de José Mourinho au Real Madrid. Malgré la rivalité entre les deux clubs, Deco reste très proche de son ancien entraîneur au FC Porto. «C’est bien de l’avoir en Liga, c’est un adversaire plus difficile, mais je suis content, je suis content pour lui, car je pense que c’est l’un des meilleurs entraîneurs de l’histoire, il est au Real Madrid, avec les meilleurs clubs du monde, c’est bien, c’est un grand défi pour tout le monde», a-t-il confié. Deco a également refusé de s’inquiéter des décisions arbitrales controversées qui pourraient accompagner le retour de Mourinho en Liga : «Cela ne nous inquiète pas. Je pense que nous devons nous remettre en question. Il y aura toujours des décisions arbitrales controversées, il y aura toujours des décisions favorables, parfois à une équipe, parfois à l’autre, et parfois je ne pense pas que ce soit proportionnel. Je pense que c’est quelque chose que les arbitres perdent ; cela peut arriver à tout moment. Il y a la VAR, qui est venue corriger beaucoup de choses, mais en même temps, parfois elle ne le fait pas. En bref, les décisions arbitrales controversées continueront d’exister ; c’est un phénomène historique en Espagne, en Italie et partout ailleurs. En bref, nous ne serons pas ceux qui changeront cela. Je pense que la transparence, que les choses soient claires, est toujours importante, mais je ne m’en mêle pas. À Barcelone, nous nous concentrons sur nous-mêmes. Nous ferons toujours de notre mieux, nous essaierons de nous améliorer chaque jour. Je ne peux pas commenter ce qui se passe de l’autre côté.»
Enfin, il a adressé de beaux compliments à Joao Cancelo, actuellement associé à un possible retour en Catalogne : «Joao a les qualités pour jouer à n’importe quel poste, c’est l’un des meilleurs latéraux du monde, techniquement, c’est l’un des plus brillants de ces dernières années. Je pense que Barcelone lui convient parfaitement, car au fond, Barcelone mise sur la qualité technique.»
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