La course au Ballon d’Or 2026 continue de faire parler, et Ousmane Dembélé vient d’ajouter une nouvelle pièce au débat. Tenant du trophée et de nouveau nommé parmi les 30 finalistes, l’attaquant du Paris Saint-Germain ne cache pourtant pas sa préférence. Pour lui, son coéquipier Khvicha Kvaratskhelia possède toutes les qualités pour être sacré cette année.
Dembélé pousse Kvaratskhelia
Auteur d’une saison remarquable avec le PSG, Kvaratskhelia a notamment contribué au deuxième sacre consécutif du club parisien en Ligue des champions, avec 10 buts et 7 passes décisives en 16 matches dans la compétition. Interrogé par la BBC alors qu’il était avec l’équipe de France, Dembélé a clairement affiché son choix. «Kvaratskhelia, honnêtement, le mérite. Il a réalisé une saison exceptionnelle. Et comme on dit, il a aussi ébloui les regards. Quels sont les nouveaux critères ? Est-ce le fait d’éblouir et d’avoir un impact ? Je pense qu’il remplit les critères.», a-t-il déclaré. L’expression «éblouir les regards» fait directement écho aux propos tenus récemment par Kylian Mbappé sur les critères du Ballon d’Or. Le capitaine des Bleus expliquait notamment : «La capacité à livrer une performance individuelle remarquable et à éblouir les regards est ce qui laisse une trace chez les gens s’agissant d’un trophée comme le Ballon d’Or.»
La Ligue des champions avant le Ballon d’Or
Dembélé a également expliqué que le trophée individuel ne constituait jamais l’objectif principal lorsqu’il avait rejoint le PSG. Pour lui, les succès collectifs restent prioritaires. «Il est évident que remporter un trophée individuel comme le Ballon d’Or est quelque chose d’exceptionnel. Mais lorsque j’ai rejoint le Paris Saint-Germain, l’objectif principal était de gagner la Ligue des champions. Nous l’avons remportée deux fois, et nous voulons continuer à la gagner. C’est cela le plus important. Les souvenirs que tu laisses aux supporters et à tous les Parisiens, c’est cela la vraie victoire. Tout comme les moments que j’ai passés avec mes coéquipiers.», a-t-il confié.
Dembélé revient sur sa transformation
Longtemps considéré comme un joueur particulièrement talentueux mais irrégulier, Dembélé estime avoir profondément évolué avec l’âge. À 28 ans, le Français assure notamment avoir changé sa manière d’aborder le football. «La mentalité. En prenant de l’âge, et plus précisément à 28 ans, tu mûris davantage. Et tes qualités footballistiques évoluent. Je ne suis pas le même joueur qu’à 20 ans, quand j’étais à Dortmund. Beaucoup de choses changent. Tu veux marquer des buts et en faire marquer, mais au fil des années, je me suis surtout concentré sur le fait d’être efficace dans tout ce que je fais sur le terrain. Et le plus important de tout, c’est d’aider l’équipe.», a-t-il poursuivi.
Une réponse claire à Mbappé
Le Ballon d’Or 2025 est également revenu sur les propos de Kylian Mbappé, qui avait récemment comparé leurs parcours et leur perception auprès du public. «Dembélé a toujours été perçu comme un joueur talentueux, tandis que moi, en revanche, j’ai toujours été considéré comme le joueur élu», avait déclaré l’attaquant du Real Madrid. Dembélé n’a pas tardé à répondre : «Je n’ai jamais été perçu comme le joueur élu, mais j’ai travaillé dur, et l’année dernière j’ai été récompensé par une saison magnifique avec le Paris Saint-Germain.» Alors que la cérémonie du Ballon d’Or se déroulera le 26 octobre à Londres, la campagne continue donc de s’intensifier.
