Depuis ses exploits aux Jeux olympiques de Paris 2024, Léon Marchand a changé de dimension. Devenu l’une des grandes figures du sport français après avoir décroché quatre titres olympiques à domicile, le nageur doit désormais apprendre à composer avec une notoriété qui dépasse largement le cadre des bassins.
Dans cette nouvelle vie, le Français peut compter sur quelques conseils précieux. Parmi ceux qui l’ont aidé à se préparer à cette exposition médiatique figure notamment Kylian Mbappé, qui connaît parfaitement les contraintes liées au statut de superstar.
Le message de Kylian Mbappé à Léon Marchand
Invité sur France Inter ce lundi matin, Léon Marchand a reçu une surprise de taille. Kylian Mbappé lui avait adressé une note vocale dans laquelle l’attaquant du Real Madrid le félicitait pour ses performances récentes et l’interrogeait sur sa manière de gérer cette nouvelle popularité. «Salut Léon, j’espère que tu vas bien. Félicitations pour tes dernières victoires aux Championnats d’Europe, j’imagine que tu dois être fier et tu as raison de l’être. Je voulais savoir comment tu gères ce nouveau statut de personnalité importante pour nous en France. Sache que tu nous rends tous fiers», a déclaré Mbappé. Une attention qui a visiblement touché le nageur français.
«Je préfère être incognito aux USA»
Léon Marchand s’entraîne et vit actuellement aux États-Unis, un environnement qui lui offre une forme d’anonymat devenue plus difficile à trouver en France. «C’est très gentil, merci Kylian. Comment je le gère ? Je fais comme je peux. Je m’améliore. Je pense que je suis de plus en plus à l’aise avec tout ça», a-t-il expliqué. Le quadruple champion olympique estime toutefois que son quotidien américain constitue un véritable avantage pour conserver une vie normale. «J’ai une chance, c’est que je ne vis pas en France, on ne va pas se mentir. J’ai ma vie qui est aux États-Unis, je m’y entraîne. Ma routine est la même depuis avant les JO de Paris 2024», a poursuivi Marchand.
Le nageur reconnaît malgré tout qu’il est désormais beaucoup plus attentif aux regards autour de lui. «Avec la popularité, ça m’aide à avoir une vie normale. Ça fait trois mois que je suis en France et je peux vivre normalement. C’est juste que, dans ma tête, j’ai ce scanner qui me dit : « Lui, il m’a reconnu. » Ce n’est pas grave, les gens sont gentils, c’est de l’amour qui est donné… Mais je préfère être incognito aux USA», a-t-il confié.
Mbappé l’avait prévenu avant les Jeux
Léon Marchand entretient également une relation particulière avec Kylian Mbappé. Le nageur a révélé avoir rencontré la famille de l’ancien joueur du PSG quelques semaines avant les Jeux olympiques de Paris. À cette époque, Mbappé avait déjà tenté de le préparer à ce qui allait suivre après les JO. «C’est beau car j’ai rencontré la famille Mbappé avant les JO 2024. Kylian m’avait un peu préparé à tout ça. Il m’avait juste dit que j’allais perdre ma spontanéité. Au niveau de Kylian, c’est vraiment le moindre fait et geste qui est critiqué, je n’en suis pas là. Mais j’avais été prévenu, c’est cool, merci à lui. On apprend à gérer comme on peut, on est jeunes en plus», a raconté le champion français.
Une nouvelle génération de stars françaises
Léon Marchand évoque également sa relation avec Victor Wembanyama, autre phénomène du sport français. Les trois hommes, Mbappé, Marchand et Wembanyama, représentent désormais une nouvelle génération de champions français devenus des personnalités mondiales.. Le nageur explique avoir eu l’occasion d’échanger avec le basketteur, notamment grâce à leur sponsor commun Nike. «On essaye de rester en contact. On a des vies qui sont quand même assez chargées. C’est génial de déjà pouvoir partager des idées. J’ai eu la chance de le faire avec mon sponsor Nike, j’ai rencontré Victor, et on s’est un peu reconnus dans la façon de parler de nos ambitions, de nos objectifs, d’élargir nos horizons, notre curiosité… J’ai trouvé qu’on se ressemblait plutôt pas mal», a-t-il expliqué.
