La retraite internationale de Lionel Messi continue de provoquer une immense vague d’émotion en Argentine. Après les messages de ses anciens coéquipiers, de personnalités du sport et de nombreux supporters, c’est au tour de Claudio Tapia, président de la Fédération argentine de football (AFA), de rendre un hommage particulièrement fort au capitaine de l’Albiceleste.
Sur les réseaux sociaux, le dirigeant argentin a livré un long message dans lequel il revient moins sur les exploits du footballeur que sur les qualités humaines de celui qui a porté le maillot de la sélection pendant deux décennies.
«Le capitaine de nos rêves»
Claudio Tapia a commencé son hommage par des mots particulièrement symboliques : «Le capitaine de nos rêves. Ce gamin, ce Flea, cet extraterrestre qui a rendu possible ce qui semblait si souvent impossible. Que pouvons-nous te demander de plus, Leo ? Peut-être une seule chose : que tu sois éternel.» Le président de l’AFA a ensuite évoqué la place désormais occupée par Messi dans l’histoire de l’Argentine. «Car les Argentins ne comprennent pas les années, ils comprennent les éternités. Et tu fais déjà partie de la nôtre. Tu es déjà une légende de cette terre, de notre équipe nationale et du football mondial», a-t-il écrit. Pour Tapia, les statistiques et les trophées ne suffisent plus à raconter l’histoire de Messi. «Parler de toi comme joueur à ce stade serait insuffisant. Tout ce que l’on pourrait dire sur ton football a déjà été dit, et même alors, ce ne sera jamais assez», a-t-il poursuivi.
Tapia insiste sur l’homme derrière le joueur
Le patron du football argentin a ainsi choisi de mettre en avant l’homme qui se cache derrière le célèbre numéro 10. «C’est pourquoi aujourd’hui je préfère parler de l’homme. Le coéquipier. Le leader. Le professionnel. L’ami. Celui qui a toujours été là, dans les bons moments comme, plus encore, dans les mauvais», a déclaré Tapia. Une manière de rappeler les nombreuses années durant lesquelles Messi a dû composer avec les critiques et les désillusions avant de connaître les plus grands succès avec sa sélection. «Celui qui a enduré les injustices, s’est relevé sans cesse et n’a jamais cessé de porter le même maillot», a ajouté le président de l’AFA. Pour Tapia, l’impact de Messi dépasse largement le cadre du football. «Combien de fois as-tu rendu un Argentin heureux ? Combien de personnes as-tu aidées en silence ? Combien de larmes as-tu transformées en étreintes ? Combien d’enfants ont rêvé d’être Messi après t’avoir vu jouer ?», s’est-il interrogé.
«Tu nous as fait croire à la magie»
Claudio Tapia estime que le départ de Messi de la sélection est d’autant plus difficile à accepter que le numéro 10 semble désormais appartenir à une autre dimension dans l’imaginaire argentin. «Tu nous as fait croire à la magie, Leo. Et c’est peut-être pour cela qu’il nous est difficile d’accepter que le temps passe pour toi aussi», a-t-il écrit. Le président de l’AFA a également rappelé le lien particulier qui unit Messi à la sélection argentine : «Le terrain d’entraînement porte ton nom car c’est ta maison. Le maillot de l’équipe nationale argentine est ton étendard. Et l’amour que notre peuple te porte est éternel.»
Messi quitte la sélection après deux décennies
Lionel Messi a annoncé sa retraite internationale après une aventure de près de vingt ans avec l’équipe nationale. Dans son message, le capitaine de l’Albiceleste a expliqué avoir longuement réfléchi avant de prendre cette décision. «Après tout ce temps qui s’est écoulé depuis la finale, après y avoir longuement réfléchi, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite de l’équipe nationale… C’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu», a écrit Messi.
Le joueur a également assuré avoir toujours tout donné pour son pays. «Je vous jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant, et que je me suis toujours battu et que j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins à travers le football», a-t-il ajouté. Après plusieurs années marquées par les frustrations et les finales perdues, Messi a finalement connu une période exceptionnelle avec l’Albiceleste. Il a remporté la Copa América en 2021 et 2024, la Finalissima en 2022 ainsi que la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il avait également remporté la médaille d’or olympique en 2008.
