La décision de Lionel Messi de mettre un terme à sa carrière internationale avec l’Argentine dépasse largement le cadre sportif. Dans son pays, l’annonce du capitaine de l’Albiceleste a suscité une vive émotion et a rapidement atteint les plus hauts niveaux de l’État. Parmi les réactions les plus remarquées figure celle du président argentin Javier Milei, qui a tenu à saluer personnellement la légende du football national.
Quelques heures après l’annonce de Messi, Javier Milei a publié sur son compte Instagram une photo du huituple Ballon d’Or en train de saluer les supporters. En accompagnement du cliché, le président argentin a choisi une formule particulièrement courte, mais lourde de sens : «Merci beaucoup, l’homme de l’impossible», a-t-il écrit. Après deux décennies sous le maillot de la sélection, Lionel Messi quitte en effet l’Albiceleste avec un palmarès exceptionnel et un statut désormais incontestable auprès des supporters argentins.
Une décision mûrement réfléchie
Lionel Messi a officialisé sa décision dans un long message publié sur son compte Instagram. À 39 ans, le capitaine argentin explique que cette décision, particulièrement douloureuse, est le résultat d’une longue réflexion. «Après tout ce temps qui s’est écoulé depuis la finale, après y avoir longuement réfléchi, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite de l’équipe nationale… C’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu», a écrit Messi.
Le joueur a également insisté sur son attachement profond au maillot argentin et sur les efforts consentis durant toutes ces années pour rendre son pays fier. «Je vous jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant, et que je me suis toujours battu et que j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins à travers le football», a-t-il poursuivi. Messi estime également que l’heure est venue de transmettre le flambeau à une nouvelle génération. «Je me suis donné à fond, je n’ai plus rien à offrir, et de plus, il y a de très grands jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place», a-t-il expliqué.
Une histoire finalement couronnée de succès
Le parcours de Messi avec l’Argentine n’a pas toujours été aussi glorieux. Pendant plusieurs années, le joueur a été confronté à une pression immense et à des critiques liées à son incapacité à offrir un grand trophée à la sélection. Les défaites en finale de la Coupe du monde 2014 et des Copa América 2015 et 2016 avaient notamment marqué l’attaquant. Après l’échec contre le Chili en 2016, Messi avait même annoncé une première fois sa retraite internationale avant de revenir sur sa décision.
La suite de son histoire avec l’Albiceleste allait cependant changer radicalement. Sous la direction de Lionel Scaloni, Messi a finalement remporté la Copa América en 2021, la Finalissima en 2022 puis surtout la Coupe du monde au Qatar la même année. L’Argentine a ensuite conservé son titre continental en 2024. Avec sa sélection, Messi aura ainsi remporté la Coupe du monde 2022, deux Copa América en 2021 et 2024, la Finalissima 2022 ainsi que la médaille d’or olympique en 2008.
«Je serai l’un des vôtres»
Dans son message d’adieu, Messi a également tenu à remercier les supporters argentins qui l’ont accompagné durant les moments les plus difficiles de sa carrière internationale. «Merci pour toute l’affection que vous m’avez témoignée au cours de ces 20 années. Ça va beaucoup me manquer de vous entendre depuis le terrain. Désormais, je serai l’un des vôtres, toujours là pour vous encourager et vous soutenir depuis les tribunes», a-t-il écrit. Le capitaine de l’Albiceleste a également rendu hommage à sa famille, à ses entraîneurs, à ses coéquipiers et aux dirigeants avec lesquels il a partagé cette longue aventure. «Je pars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments de rêve. C’était une folie de vivre tout cela avec vous. Je vous aime ! Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. Allez l’Argentine», a conclu Messi.
