Le football argentin s’apprête à tourner une page historique. Lionel Messi a annoncé ce lundi sa retraite de l’équipe nationale d’Argentine. Après plus de vingt années passées à défendre les couleurs de l’Albiceleste, le légendaire numéro 10 considère désormais que la finale de la Coupe du monde 2026 aura été son dernier match avec la sélection.
La star de l’Inter Miami a officialisé sa décision sur les réseaux sociaux. Dans un message particulièrement personnel, Messi a expliqué qu’il avait pris le temps de réfléchir à son avenir avant de confirmer ce choix. Il révèle même avoir rédigé une première version de son message d’adieu seulement deux jours après la finale du Mondial.
En publiant une photographie des notes sur lesquelles il avait écrit ses réflexions, l’octuple Ballon d’Or a annoncé cette décision après «mûre réflexion». «Après tout ce temps écoulé depuis la finale, et après mûre réflexion, je souhaite annoncer à tous que je prends ma retraite de l’équipe nationale… Ce fut une décision douloureuse, et elle me fait encore beaucoup souffrir, mais je comprends que le moment est venu. Je vous jure que j’ai toujours tout donné, non seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant ; et je me suis toujours battu et dévoué corps et âme à ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins grâce au football.», a-t-il expliqué.
«Je n’ai plus rien à offrir»
À 39 ans, Messi estime que son aventure avec l’équipe nationale arrive à son terme. Malgré son amour intact pour l’Albiceleste, le capitaine argentin reconnaît qu’il ne dispose plus de la même énergie ni de la même capacité à contribuer au projet. «Il ne reste plus beaucoup de temps et les étapes se referment, et celle-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale. J’ai tout donné, je n’ai plus rien à offrir, et puis, il y a de jeunes joueurs très talentueux qui arrivent et qui méritent d’être là», a confié le numéro 10.
Une décision déjà envisagée après la finale
La légende argentine révèle que sa décision n’a pas été prise du jour au lendemain. Messi affirme avoir écrit son message le 21 juillet, soit deux jours après la finale de la Coupe du monde 2026. Un événement familial survenu depuis a également donné davantage de poids à cette décision. «J’ai écrit ces mots le 21 juillet, deux jours après la finale. Aujourd’hui, après ce qui est arrivé à mon père, j’en suis encore plus convaincu qu’avant», a-t-il conclu.
Messi, une histoire immense avec l’Albiceleste
Le départ de Messi constitue évidemment un événement majeur pour le football argentin. L’attaquant avait déjà annoncé sa retraite internationale en 2016, après la défaite de l’Argentine contre le Chili en finale de la Copa América. Il était toutefois revenu quelques mois plus tard sur cette décision. La suite allait être exceptionnelle. Messi a finalement remporté les principaux trophées qui lui manquaient avec la sélection, notamment la Copa América et la Coupe du monde, devenant définitivement une légende du football argentin. Son bilan est impressionnant : 125 buts en 207 sélections avec l’Albiceleste.
«Désormais, je serai comme vous tous»
Dans son message d’adieu, Messi a également tenu à remercier les supporters argentins pour leur soutien durant les vingt dernières années. «Merci pour tout votre amour et votre soutien durant ces 20 dernières années. Vos messages de l’intérieur vont me manquer. Désormais, je serai comme vous tous, vous encourageant et vous soutenant de l’extérieur (dans les bons comme dans les mauvais moments, et même plus encore). Merci à ma famille d’avoir toujours été présente, de m’avoir accompagnée tout au long de ce magnifique mais difficile parcours. Merci à chacun des entraîneurs, collègues et responsables avec qui j’ai eu la chance de partager cette expérience.», a-t-il écrit.
Le joueur de l’Inter Miami a également rendu hommage à sa famille, à ses entraîneurs, à ses coéquipiers et à toutes les personnes qui l’ont accompagné durant cette immense aventure. «J’emporte avec moi des souvenirs et des moments inoubliables. Je repars l’esprit tranquille et avec la fierté de vous avoir offert, ainsi qu’à mes collègues, des moments inoubliables. Ce fut un privilège de partager cette expérience avec vous. Je vous aime tous ! Merci, mon Dieu, de m’avoir fait Argentin. Allez l’Argentine !»
