À seulement 21 ans, Benjamin Cremaschi poursuit désormais sa carrière en Italie sous les couleurs de Parme, après avoir grandi à Miami et connu les premières années de sa carrière à l’Inter Miami. Le milieu de terrain américain, qui possède des origines argentines et italiennes, a notamment eu le privilège de partager le vestiaire avec Lionel Messi.
Dans un entretien accordé à La Repubblica, Cremaschi est revenu sur sa rencontre avec la légende argentine, mais également sur les entraînements aux côtés du numéro 10 et sur son choix de représenter les États-Unis plutôt que l’Argentine.
«Il savait déjà qui j’étais»
Benjamin Cremaschi se souvient parfaitement de la première fois où il a croisé Lionel Messi à l’Inter Miami. Une scène finalement très simple, mais particulièrement marquante pour le jeune joueur. «La première fois que j’ai vu Messi ? C’était tôt le matin. J’étais déjà à l’Inter Miami depuis six mois, lui venait d’arriver du PSG. Je me gare au centre sportif et je le vois, il était avec ses trois enfants», raconte-t-il. Face à la situation, Cremaschi ne savait pas vraiment comment réagir. Il a alors demandé conseil à sa mère. «Je ne savais pas quoi faire, alors j’ai appelé ma mère, qui m’a conseillé d’aller me présenter, puisqu’il n’y avait personne dans les parages et que c’était le bon moment pour ne pas déranger. Je l’ai fait et la chose incroyable, c’est qu’il savait déjà qui j’étais», révèle le milieu de terrain.
Même à l’entraînement, personne ne voulait prendre de risques avec Messi
Cremaschi a également raconté ce que représentait le fait de se retrouver face à Lionel Messi lors des séances d’entraînement. Une chose est rapidement devenue évidente : récupérer le ballon dans les pieds de l’Argentin n’était pas une mince affaire. Mais la difficulté technique n’était pas la seule raison pour laquelle les joueurs de l’Inter Miami évitaient les duels trop engagés avec leur superstar. «Lui ai-je déjà pris le ballon à l’entraînement ? Non, pour deux raisons : d’abord parce qu’il serait presque impossible de le lui prendre, ensuite parce que nous ne voulons surtout pas risquer de lui faire mal avec un tacle lors d’une opposition à l’entraînement. Nous nous arrêtons tous avant que cela n’arrive.», explique Cremaschi.
Cremaschi assume son double héritage
Né et élevé à Miami, Benjamin Cremaschi possède pourtant un lien très fort avec l’Argentine. Ses parents sont argentins, tout comme une grande partie de son entourage. Un héritage culturel qui aurait pu l’inciter à choisir la sélection de Lionel Messi. «Je me sens autant argentin qu’américain. Mes parents, mes amis parlent tous espagnol, et la Floride elle-même est un État très latin», explique-t-il. Le choix de sa sélection n’a donc pas été évident. Cremaschi reconnaît avoir longuement hésité avant de prendre une décision définitive. «Nous en avons beaucoup discuté aussi en famille, j’ai eu beaucoup de doutes, puis à la fin nous avons décidé d’opter pour les États-Unis», confie-t-il.
Une polyvalence inspirée par Valverde, Llorente et Reece James
Sur le terrain, Cremaschi revendique également une certaine polyvalence. Le joueur de Parme apprécie particulièrement les profils capables d’occuper plusieurs positions et de répondre aux besoins de leur entraîneur. «Moi, j’aime faire un peu de tout. D’ailleurs, mes références sont des joueurs comme Valverde, Llorente, Reece James», explique-t-il. Pour le jeune Américain, cette capacité à évoluer à différents postes constitue un véritable atout dans le football moderne. «Je pense que c’est un avantage de se mettre à la disposition de l’entraîneur pour remplir de nombreuses fonctions», poursuit Cremaschi. Une polyvalence qui lui a notamment permis de franchir plusieurs étapes importantes dans sa jeune carrière. «C’est grâce à cette polyvalence que j’ai mérité les Jeux olympiques», rappelle-t-il.
