Cristiano Ronaldo est revenu sur sa rivalité historique avec Lionel Messi. Dans un entretien accordé à CNN Portugal, la star portugaise a évoqué les relations qu’il entretenait avec son grand rival lors des cérémonies du Ballon d’Or, révélant notamment qu’il lui servait parfois d’interprète. À 41 ans, l’attaquant a également défendu son statut dans le débat sur le meilleur joueur de l’histoire et évoqué son objectif des 1 000 buts en carrière.
Ronaldo révèle une anecdote méconnue sur Messi
Pendant plus de quinze ans, Cristiano Ronaldo et Lionel Messi ont dominé le football mondial. Leurs confrontations avec le Real Madrid et le FC Barcelone, ainsi que leur course aux récompenses individuelles, ont alimenté une rivalité suivie par des millions de supporters. Pourtant, le Portugais assure que leurs relations personnelles ont toujours été marquées par le respect.
«Nous avons partagé la scène des cérémonies de remise de prix pendant 15 ans, et nous nous sommes toujours très bien entendus», a expliqué l’ancien joueur de Manchester United et du Real Madrid. Ronaldo a ensuite révélé qu’il avait parfois aidé Messi à comprendre les échanges en anglais lors de ces événements. «Je me souviens avoir traduit pour lui, une fois ou deux, ce qu’on disait en anglais : “Messi, tu vas rester ici”», a-t-il raconté. Le Portugais a poursuivi son anecdote en expliquant qu’il lui traduisait également les consignes des présentateurs. «Ensuite, elle va te poser une question. Et je traduisais. La présentatrice vous disait : “Nous allons faire ceci”, et vous disiez à Messi : “Oui, très bien.” Et c’était drôle», a-t-il confié. Pour Ronaldo, cette proximité n’a jamais effacé la rivalité sportive entre les deux hommes. «Il m’a toujours bien traité. Bien sûr, il défendait son club et moi, le mien. Il défendait sa sélection nationale et moi, la mienne», a-t-il précisé.
«Une rivalité saine» entre deux légendes
Au fil des années, Ronaldo et Messi ont accumulé les distinctions individuelles et les trophées collectifs. Leurs statistiques respectives continuent d’alimenter les débats entre supporters, chacun défendant son favori. Le Portugais considère toutefois que leur rivalité a surtout contribué à les pousser vers de nouveaux sommets. Il la compare à celle qui a marqué l’histoire de la Formule 1 entre Ayrton Senna et Alain Prost.
«Je pense qu’il y a eu des années où il voulait tout donner et marquer, et moi aussi. C’était une rivalité saine, comme celle qu’ont peut-être connue Ayrton Senna et Prost. Je pense que nous nous sommes motivés l’un l’autre», a déclaré Ronaldo. Malgré les arguments avancés en faveur de Messi, notamment son sacre à la Coupe du monde 2022 avec l’Argentine, l’attaquant portugais refuse de minimiser ses propres qualités. «Avoir une préférence personnelle, c’est une chose. Dire ceci, ceci, ceci… préférer Messi, Pelé ou Maradona, je le comprends et je le respecte», a-t-il expliqué. Ronaldo a néanmoins tenu à défendre son statut de joueur complet : «Mais dire que Cristiano n’est pas un joueur complet, c’est un mensonge.»
Ronaldo maintient son ambition des 1 000 buts
Désormais en Arabie saoudite, Cristiano Ronaldo poursuit sa carrière avec un objectif historique en ligne de mire : atteindre les 1 000 buts inscrits en carrière. Selon les chiffres avancés dans l’entretien, il totalise 981 réalisations et doit donc encore en inscrire 19 pour franchir cette barre symbolique. Le Portugais n’apprécie cependant pas que son parcours soit constamment réduit à cette course aux statistiques. Il préfère laisser les chiffres évoluer naturellement plutôt que de se fixer une échéance précise.
«Les gens n’apprécient pas ma forme actuelle ni mes buts. Ils préfèrent dire qu’il reste 85 buts, encore 85 buts à marquer… Mais je n’aime pas ça. Je n’aime pas ça. Les choses doivent se faire naturellement», a-t-il affirmé. Le quintuple Ballon d’Or s’est ensuite montré particulièrement catégorique concernant son héritage sportif : «Si je marque 920 buts, 925, 930… je suis le meilleur de l’histoire, point final.» Malgré cette confiance, Ronaldo reconnaît que le cap des 1 000 buts serait une réalisation exceptionnelle. Il refuse toutefois d’en faire une obligation absolue. «Marquer des buts, les chiffres parlent d’eux-mêmes. Je ne vais donc pas dire ici que je dois atteindre les mille buts. Si j’y parviens, ce sera fantastique», a-t-il conclu.
