Le conflit entre Cristiano Ronaldo et Jorge Jesus pourrait-il finalement connaître une issue positive ? José Pereira, ancien président de l’Association nationale des entraîneurs de football (ANTF) et ami de longue date du sélectionneur portugais, espère en tout cas une réconciliation entre les deux hommes. Pour lui, le Portugal aurait tout intérêt à retrouver rapidement un climat plus apaisé.
Interrogé par le «Jornal de Desporto» d’Antena 1, José Pereira a d’abord rappelé le caractère de Jorge Jesus, qu’il connaît depuis de nombreuses années. «Je connais Jorge Jesus, et il ne reculerait jamais devant un combat, qu’il soit plus ou moins intense. Il voudra donc terminer son travail, et je pense qu’une grande partie du peuple portugais souhaite également qu’il continue avec l’équipe nationale», a-t-il expliqué.
«Il faut qu’ils se rencontrent»
José Pereira estime surtout qu’une solution pourrait être trouvée si Cristiano Ronaldo et Jorge Jesus acceptaient de se parler directement. Selon lui, les deux hommes doivent dépasser leurs différends personnels pour privilégier l’intérêt de la sélection portugaise. «Le bien de l’équipe nationale dépend nécessairement de la continuité de Jorge Jesus et de celle de Cristiano Ronaldo, bien entendu dans le respect des règles et sous réserve des décisions de la Fédération portugaise de football [FPF] elle-même», a-t-il déclaré. L’ancien président de l’ANTF insiste également sur l’importance d’une discussion en face à face, plutôt que de poursuivre les échanges par déclarations interposées. «Parfois, nos regards, nos gestes, sont plus importants que n’importe quel discours. Je pense que lorsque les gens se rencontrent et discutent des problèmes en question, il est beaucoup plus facile de les résoudre que par de simples déclarations. L’écriture est très belle, mais, comme Jorge Jesus l’a justement dit, il n’est pas poète», a-t-il lancé.
Ronaldo et Jesus doivent mettre leur ego de côté
José Pereira estime par ailleurs que le contexte sportif actuel peut favoriser une sortie de crise. «L’équipe s’entraîne bien, joue bien et répond aux attentes», a-t-il souligné, considérant qu’il n’est donc pas «difficile de concilier» les intérêts du sélectionneur et ceux des joueurs. Mais pour parvenir à un accord, les deux principales parties du conflit devront faire preuve d’humilité. «Il faut reconnaître que ce sont deux personnes qui ont des personnalités fortes, deux personnes qui ont aussi un ego très démesuré, mais je pense aussi que nous trouverons une solution qui satisfera toutes les parties», a conclu José Pereira.
Ronaldo accuse Jorge Jesus d’avoir rompu sa parole
Cette intervention intervient après la longue lettre publiée par Cristiano Ronaldo pour expliquer son départ du rassemblement portugais. «Comme je l’avais promis, j’ai décidé de raconter moi-même, et de manière directe, les circonstances entourant le dernier rassemblement de la sélection nationale. Après la Coupe du monde 2026, j’ai préparé une lettre destinée aux Portugais, que je conserve encore, avec les mots que je souhaite leur adresser lorsque je quitterai définitivement notre équipe. À la fin de la compétition, dès le vol de retour des États-Unis, le président de la Fédération m’a demandé, avec insistance, de reconsidérer ma décision de partir, car la FPF souhaitait que je continue. Il m’a ensuite demandé mon avis sur le sélectionneur actuel, dont il envisageait la nomination, parmi d’autres noms qu’il ne m’a pas révélés. J’ai répondu au président de la Fédération que, selon moi, ce serait le bon choix. C’est pourquoi, le jour où le sélectionneur actuel a été présenté, j’ai été sincèrement heureux de cette nomination. C’était le bon choix, comme les résultats le confirment», explique Ronaldo.
Le Portugais affirme également avoir refusé une proposition visant à ne pas participer aux déplacements en Norvège et au Danemark. «Quelques jours plus tard, le nouveau sélectionneur m’a contacté pour la première fois en me disant qu’il souhaitait me rencontrer en personne. J’ai accepté et nous avons fixé rendez-vous à la fin de mes vacances. Nous nous sommes retrouvés à la Cidade do Futebol, où mon club effectuait son stage de préparation. Ce jour-là, le sélectionneur m’a dit qu’il comptait sur moi et que ma présence était fondamentale pour son projet. Il m’a immédiatement présenté un programme pour ma participation. Il m’a dit que je jouerais le premier et le dernier match et que, pour gérer les efforts physiques, il effectuerait systématiquement trois à quatre changements par match», raconte-t-il. Ronaldo explique avoir refusé cette organisation, estimant qu’elle ne correspondait pas à son rôle de capitaine. «J’ai immédiatement refusé cette proposition. Il me semblait évident que je ne pouvais pas l’accepter. Ce n’était pas parce que je ne jouerais pas les rencontres à l’étranger que je cesserais d’assumer mon rôle de capitaine. Ce privilège de rester au Portugal n’aurait pas été un bon exemple. Le sélectionneur a finalement partagé mon analyse. Simão Coutinho, directeur sportif d’Al-Nassr, a assisté à cette conversation», poursuit le Portugais.
Le tournant après le match en Norvège
Le conflit aurait ensuite pris une autre dimension après la victoire du Portugal en Norvège. Ronaldo affirme que Jorge Jesus lui aurait demandé de se préparer à jouer une trentaine de minutes alors qu’il ne devait initialement pas entrer en jeu. «À ma grande surprise, celui-ci m’a demandé si j’étais en état de jouer trente minutes. J’étais totalement concentré sur ma récupération physique, intégré au groupe comme toujours, et je pensais que je ne jouerais pas ce jour-là. Cela ne me posait aucun problème. Cette demande sortait de mon programme de récupération physique et d’entraînement. Il m’a alors dit de me tenir prêt, car je jouerais trente minutes. La suite, tout le monde la connaît. Je me suis échauffé dès la mi-temps, j’ai vu les minutes défiler et je n’ai pas été appelé. Le sélectionneur n’avait pas tenu sa parole envers moi», écrit Ronaldo. Selon son récit, une nouvelle discussion aurait ensuite réuni Jorge Jesus, Simão Coutinho et lui-même. Les trois hommes auraient convenu que le sélectionneur devait expliquer publiquement la situation lors de sa conférence de presse. «Nous sommes tombés d’accord sur le fait qu’il n’y avait qu’une seule manière de clore cette “affaire” : que le sélectionneur répète en salle de presse ce qu’il venait de me dire en privé, en présence de Simão Coutinho», affirme Ronaldo.
Une confiance «définitivement rompue»
Cristiano Ronaldo estime cependant que les propos tenus ensuite par Jorge Jesus ne correspondaient pas à ce qui avait été convenu lors de leur discussion privée. «La conférence de presse s’est déroulée comme chacun le sait : son attitude n’avait rien à voir avec celle de notre réunion. J’ai entendu des expressions et une agressivité que je ne pense pas mériter, une posture de “je veux, je peux et je commande” qu’il n’avait absolument jamais affichée devant moi en privé, la veille», assure-t-il. Le capitaine portugais affirme alors avoir considéré que la confiance était définitivement rompue. «Aucune de ces notes ne prévoyait donc que le sélectionneur me présente des excuses. C’était la deuxième fois qu’il ne tenait pas sa parole envers moi. J’ai décidé de quitter le rassemblement sans attendre un nouveau manquement à sa parole. Pour moi, la vérité reste ce qu’il y a de plus important dans les relations entre les personnes. Même si cela fait mal, qu’on me dise la vérité», explique Ronaldo. Le joueur assure également avoir demandé au président de la Fédération portugaise de football et à Jorge Jesus de lui dire clairement s’ils ne souhaitaient plus compter sur lui. «Jamais, à aucun moment, je ne me suis immiscé dans une décision technique ou tactique d’un entraîneur ou d’un sélectionneur en presque vingt-cinq ans de carrière. J’accepte plus ou moins bien ce qu’on me propose de faire. Je respecte les décisions, mais lorsqu’on ne tient pas sa parole envers moi, je sens que ma place n’est plus là», ajoute-t-il.
Ronaldo reconnaît son erreur
Malgré ses critiques envers Jorge Jesus, Cristiano Ronaldo reconnaît avoir commis une erreur en quittant le rassemblement avant le match contre le Danemark. «Je dois également présenter mes excuses à mes coéquipiers en sélection pour avoir quitté le rassemblement. Malgré la perte totale de confiance dans la parole du sélectionneur, dont pourront témoigner ceux qui ont assisté à ces conversations, je n’aurais pas dû le faire. La responsabilité m’en incombe exclusivement», reconnaît-il.
Ronaldo veut continuer avec le Portugal
Malgré cette crise, le quintuple Ballon d’Or assure que son aventure avec la sélection portugaise n’est pas terminée. Il se dit prêt à revenir après avoir purgé la sanction qui pourrait lui être infligée par la Fédération portugaise de football. «Par conséquent, si je suis en bonne condition physique, que je joue dans mon club, avec des buts je l’espère, après avoir purgé la suspension qui me sera infligée, je serai disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à aujourd’hui, pour jouer et gagner avec notre sélection. Voilà, croyez-moi, la vérité la plus pure», conclut Cristiano Ronaldo.
