La polémique entre Cristiano Ronaldo et Jorge Jesus pourrait finalement connaître une issue plus apaisée. Après le départ controversé du quintuple Ballon d’Or du rassemblement portugais, le sélectionneur de la Seleção a profité de sa conférence de presse après la victoire contre la Norvège pour clarifier la situation.
Jorge Jesus assure qu’il n’existe désormais aucun obstacle à un retour de Cristiano Ronaldo en équipe nationale. Mieux encore, il affirme que l’attaquant d’Al-Nassr pourrait être convoqué dès le prochain rassemblement, à condition qu’il souhaite revenir.
Jorge Jesus ouvre la porte à Ronaldo
Le sélectionneur portugais a d’abord tenu à relativiser l’incident à l’origine de la polémique. Selon lui, le problème est né d’une décision sportive devenue particulièrement sensible en raison du statut de Cristiano Ronaldo. «Pour moi, au départ, cela n’a jamais posé de problème. C’était quelque chose que je considérais comme normal en tant qu’entraîneur. Avoir un joueur avec le symbolisme qu’il représente pour le pays et l’équipe nationale… Il y a des principes, en tant qu’entraîneur, qui sont non négociables, mais, comme il n’y avait rien de particulier en termes d’autorité de ma part, Cris sera un joueur convoqué dans la prochaine sélection, s’il joue pour Al Nassr, s’il souhaite revenir en équipe nationale», a-t-il expliqué.
Jorge Jesus est également revenu sur l’échauffement de Ronaldo avant le match, sans finalement le faire entrer en jeu. «À mon avis, on ne peut pas exiger une rémunération pour une amitié d’un an dans une situation aussi difficile à comprendre. C’est parce que c’était lui que tout ce problème est apparu : il est venu s’échauffer, puis n’est pas entré en jeu – et peut-être à juste titre, car c’est un symbole… Combien de joueurs se sont échauffés aujourd’hui sans entrer en jeu ? Y aurait-il un problème ? Non. Avec Cris, c’est différent, c’est un symbole. Mais c’est un problème, tout de même», a poursuivi le technicien.
«C’est Cris qui décidera»
Pour Jorge Jesus, la décision appartient désormais principalement à Cristiano Ronaldo. Le sélectionneur assure même que les deux hommes avaient déjà évoqué cette possibilité avant le précédent rassemblement. «Pour moi, ce n’était pas un problème. Si Cris le souhaite et joue pour Al Nassr, il sera dans la prochaine sélection. Nous en avons discuté avant la sélection actuelle et nous pouvons en reparler avant la prochaine, mais c’est Cris qui décidera. Cela ne passe pas par moi. Pour qu’un accord soit conclu entre deux personnes, il faut que les deux parties en parlent et soient d’accord», a-t-il déclaré. En revanche, Jorge Jesus refuse catégoriquement de présenter des excuses pour sa décision. «Je ne présente mes excuses à personne. Le problème à l’origine de tout cela, c’est l’échauffement du joueur. J’assume la responsabilité de la décision et de ce qui s’est passé. Mais présenter des excuses pour quoi ? À qui ? C’est un mensonge. Présenter des excuses pour quoi ? Quel était le problème ?», a-t-il lancé.
«J’ai besoin de toi»
Malgré cet épisode, Jorge Jesus insiste sur l’importance de Cristiano Ronaldo pour le Portugal. Le sélectionneur rappelle notamment l’immense influence de l’attaquant auprès des supporters et des jeunes générations. «J’ai aussi partagé, tout au long de l’année, ce que Cristiano représente comme symbole et marque, notamment pour les enfants. Il est une référence mondiale. C’est pourquoi, après le match, j’ai dit que Cris ne reviendrait en équipe nationale que s’il ne le souhaitait pas», a-t-il expliqué. Selon Jorge Jesus, le différend entre les deux hommes a d’ailleurs rapidement été réglé. «Le différend entre lui et moi a été réglé à la hâte. Beaucoup de gens s’en sont mêlés, créant une situation qui n’avait rien d’exceptionnel. Le fait qu’un entraîneur ait fait s’échauffer un joueur – et il est différent, il a un certain statut – sans le faire jouer ensuite a engendré ce problème. Pensez-vous que ce soit une raison pour qu’une figure emblématique comme Cris en arrive là, d’une manière ou d’une autre ?», a-t-il ajouté.
Enfin, Jorge Jesus a clairement affiché son souhait de voir Ronaldo poursuivre son aventure avec la Seleção. «Je veux qu’il soit là. Il sait que ça va se terminer, que ça ne dure pas éternellement, mais j’aimerais qu’il termine son aventure avec l’équipe nationale comme il l’entend. C’est lui qui décidera. C’est ce qu’on a dit. Lors de sa première convocation, je lui ai dit : « J’ai besoin de toi. Que tu joues ou non, j’ai besoin de toi. » Et maintenant, c’est la même chose», a-t-il conclu.
