Le départ de Cristiano Ronaldo du rassemblement du Portugal continue d’alimenter les discussions. Alors que certains évoquent déjà des tensions au sein du vestiaire, Bruno Fernandes a tenu à mettre les choses au clair avant le choc contre la Norvège en Ligue des Nations. Pour le milieu de terrain, la sélection reste parfaitement unie et ne doit pas être entraînée dans une polémique qui concerne Ronaldo et Jorge Jesus.
«Il n’y a pas de divisions ici»
Interrogé sur la situation, Bruno Fernandes a fermement rejeté l’idée d’un vestiaire divisé. «Le plus important, c’est d’arrêter de semer la discorde, car il n’y a pas de divisions ici. L’équipe nationale est et restera unie. Quelles que soient les rumeurs et les critiques extérieures, toutes les parties doivent régler leurs différends en privé. Je pense que l’équipe nationale doit fonctionner ainsi et c’est comme ça que ça se passera. J’espère que tout se terminera bien pour les deux camps», a-t-il expliqué.
Le joueur de Manchester United assure également que les internationaux portugais ne souhaitent plus être mêlés à cette affaire. «Pour clore le débat une fois pour toutes, je n’ai pas besoin de parler à mes coéquipiers. Nous savons gérer ce genre de situation. Nous traversons une période qui n’a rien à voir avec les joueurs, et notre priorité absolue est d’obtenir des résultats.», a-t-il déclaré. Bruno Fernandes révèle néanmoins avoir échangé directement avec Cristiano Ronaldo. «J’ai parlé avec Cris. Je lui ai dit que le plus important, quoi qu’il arrive, c’est qu’il restera à jamais le plus grand symbole de notre équipe nationale et de notre pays, pour tout ce qu’il a accompli au Portugal et dans le monde entier.», confie-t-il.
Bruno Fernandes réclame du respect pour CR7
Le capitaine portugais par intérim ne souhaite surtout pas que cette polémique efface l’immense héritage laissé par Ronaldo avec la sélection. «Il occupe une place de choix non seulement parmi les plus grands de tous les temps, mais aussi dans le cœur des Portugais», rappelle-t-il. Bruno Fernandes insiste également sur la nécessité de ne pas prendre parti. «Nous avons passé beaucoup de temps à démêler cette polémique et nous sommes désormais bien sortis de ce conflit. Il ne faut pas diviser ; l’équipe nationale est unie, et chacun doit régler ses différends en privé.», souligne-t-il. Avant d’adresser un message clair au public portugais : «Je pense que c’est ainsi que cela se passera, et que tout finira bien pour les deux parties. Nous sommes tenus à l’écart ; nous avons perdu trop de temps à spéculer et nous sommes en dehors de la polémique qui entoure cette affaire, mais je demande au pays de ne pas se diviser, de ne pas prendre parti et d’accepter tous les points de vue. Cris restera à jamais la plus grande icône de notre équipe nationale, du football mondial, et mérite le respect de tous les Portugais, qu’on l’apprécie ou non..»
«Nous savons que nous sommes sur la bonne voie»
Bruno Fernandes assure par ailleurs que les événements autour de Ronaldo ne perturbent pas la préparation du Portugal. «C’est un processus naturel. Nous y sommes habitués. J’ai joué avec Cris [Cristiano Ronaldo] en club, beaucoup d’entre nous ont joué avec lui en sélection pendant des années, et l’attention médiatique ne nous perturbe pas.», affirme-t-il. Le milieu de terrain veut désormais se concentrer exclusivement sur les objectifs sportifs. «Nous savons que nous sommes sur la bonne voie, Cris y compris, car il fait partie de l’équipe et était présent lors du premier match. Nous savons que nous allons dans la bonne direction, que nous nous rapprochons de notre objectif, et l’important est de savoir faire abstraction de tout ce qui pourrait perturber le jeu et de se concentrer sur l’essentiel sur le terrain. En dehors du terrain, c’est à nous de gérer nos émotions lorsque nous sommes sur le terrain.», ajoute-t-il. Le Portugal, qui compte neuf points après trois journées, peut valider sa qualification pour les quarts de finale de la Ligue des Nations en prenant des points contre la Norvège dimanche au stade du Dragão.
Bruno Fernandes raconte aussi le geste de Højlund
Le Portugais a enfin été interrogé sur la célébration de Rasmus Højlund, grand admirateur de Cristiano Ronaldo. «J’ai vu la célébration, mais il l’avait déjà faite la dernière fois. C’est un grand fan de Cristiano. Il l’avait même refaite la dernière fois, alors que Cristiano Ronaldo était sur le terrain ; il craignait même de le vexer», raconte Bruno Fernandes. Avant de conclure avec le sourire : «C’est juste un autre, comme beaucoup d’entre nous, qui a grandi avec Cristiano Ronaldo et qui veut l’imiter. On verra cette célébration pendant encore 30 ou 40 ans, et je suis content que quelqu’un reproduise un geste d’un joueur portugais.»
