Ancien coéquipier de Cristiano Ronaldo à la Juventus, Medhi Benatia suit avec attention la situation du Portugais avec sa sélection. Invité du Late Football Club sur Canal+, le consultant n’a pas caché sa tristesse face au contexte actuel et espère surtout voir le quintuple Ballon d’Or bénéficier d’une véritable fin de carrière internationale.
«Déjà, ça m’attriste beaucoup pour lui car je sais qu’il tient énormément à cette sélection, à son pays. Malgré l’âge, pour l’avoir côtoyé un petit peu, il se sent capable de donner encore énormément. Aujourd’hui, il y a un sujet qui se pose notamment à la Coupe du monde. On a pu s’apercevoir qu’il n’avait pas ses jambes de 20 ans», a confié Benatia.
Benatia évoque des tensions avec Jorge Jesus
Le Marocain est ensuite revenu sur les raisons supposées du départ de Ronaldo du rassemblement portugais. Tout en précisant qu’il ne dispose d’aucune information directe, Benatia évoque des tensions entre le capitaine portugais et Jorge Jesus. «J’ai cru comprendre qu’il y a eu des mensonges, des trahisons avec le sélectionneur. Je n’ai pas d’info, ce n’est que mon avis, je n’ai rien, mais est-ce que le coach s’est servi de sa relation à Al Nassr pour coacher le Portugal ? Visiblement, il lui avait promis un temps de jeu sur le deuxième match qu’il ne lui a pas donné et Cris’ se serait vexé et parti. C’était tellement un joueur énorme qu’il ne peut pas partir comme ça», a-t-il expliqué.
Pour Benatia, le principal enjeu est désormais de permettre à Ronaldo de sortir de la sélection dans les meilleures conditions. Il estime que l’histoire du Portugais avec les siens mérite une autre conclusion. «Là-dessus, on est tous d’accord, ça me fait de la peine pour lui car il mérite une vraie sortie. Il a marqué son époque et je ne sais pas si le Portugal reverra un joueur de cette trempe-là. Pendant des années, il a été le top joueur du Portugal qui n’avait pas non plus cette grande équipe», a-t-il déploré.
«C’est peut-être un rendez-vous manqué l»
Medhi Benatia considère par ailleurs que le Portugal dispose aujourd’hui d’une équipe particulièrement compétitive, mais que le départ de Ronaldo intervient dans un contexte où son profil reste difficile à remplacer. «Et aujourd’hui, le Portugal est une grande équipe mais n’a peut-être pas ce top attaquant. C’est peut-être un rendez-vous manqué j’ai envie de dire. En tout cas, ce que je peux espérer sincèrement, c’est que ça s’arrange et que Cris’, on le revoit avec une bonne fin en sélection, la fin qu’il mérite», a conclu Benatia.
