Après la victoire du Portugal contre la Norvège (2-1) dimanche en Ligue des Nations, Jorge Jesus a été longuement interrogé sur ses choix. Parmi les sujets les plus commentés, la décision de laisser Cristiano Ronaldo sur le banc pendant toute la rencontre a particulièrement retenu l’attention.
Le sélectionneur portugais a également évoqué la prestation de son équipe, les choix offensifs, le rôle de Vitinha et Joao Neves ainsi que les qualités de la Norvège. Mais c’est surtout la situation de Ronaldo qui a animé la conférence de presse.
«Cela ne signifie pas que je ne compte pas sur lui»
Jorge Jesus a d’abord expliqué pourquoi Cristiano Ronaldo n’avait finalement pas disputé la moindre minute. «Le fait que Gonçalo ait marqué ne justifie pas sa titularisation, tout comme cela ne justifie pas celle de Félix, auteur d’un doublé, par exemple. Chaque match a sa propre stratégie, sa propre dynamique. Je dois choisir les meilleurs joueurs pour chaque rencontre. Cristiano n’a pas joué car le déroulement du match a modifié mes plans ; je souhaitais le faire entrer en seconde période, mais j’ai estimé que ce n’était pas le bon moment. Cela ne signifie pas qu’il ne jouera pas au Danemark ; je suis également capable de faire tourner l’équipe à quatre ou cinq postes, comme je l’ai fait ici», a-t-il expliqué.
Le technicien portugais assure donc que cette décision ne remet pas en cause la place du quintuple Ballon d’Or dans son projet. «Ce qui est certain, c’est que ce n’est pas parce qu’il n’a pas joué aujourd’hui que je ne compte pas sur lui. Je compte sur lui, je lui ai dit que je ne le titulariserais pas, mais que je le ferais entrer en jeu.» Pour autant, le déroulement de la rencontre l’a finalement conduit à revoir ses plans. «Le football est ainsi fait, il dicte les choses, et j’ai estimé qu’il n’était pas justifié de faire jouer un attaquant avec les caractéristiques de Cris, sachant que nous avons un match contre le Danemark. Cela ne signifie pas qu’il ne peut pas être un titulaire indiscutable», a-t-il ajouté.
Jorge Jesus va parler à Ronaldo
Une autre question a également été posée au sélectionneur portugais concernant l’attitude de Ronaldo après la rencontre, notamment le fait qu’il ne l’aurait pas remercié à la fin du match. «Je vous crois à 100 %, mais je ne m’en étais même pas rendu compte. On m’a posé plusieurs questions à ce sujet. Lui seul peut répondre», a répondu Jorge Jesus. Le sélectionneur assure néanmoins qu’une discussion avec son capitaine est prévue. «Je dois lui parler, évidemment. Mais je le connais très bien, l’équipe nationale, c’est l’équipe nationale. Ce n’est pas la même chose qu’un club, mais ce n’est pas nouveau pour moi. L’équipe nationale nous appartient à tous et je ne peux pas donner de réponse précise quant à ses intentions. Je ne le saurai qu’après lui avoir parlé», a-t-il confié.
Une victoire maîtrisée par le Portugal
Au-delà du cas Ronaldo, Jorge Jesus a tenu à saluer la prestation de son équipe à Oslo. Selon lui, le Portugal avait parfaitement préparé cette rencontre face à une sélection norvégienne particulièrement solide. «Pour gagner à Oslo, et en l’occurrence contre la Norvège, il faut être au top. C’est une très bonne équipe, athlétiquement, techniquement et même tactiquement ; ils savent parfaitement exploiter les espaces. Cette équipe est très bien préparée. C’était une victoire que nous savions pouvoir remporter ici.» Le sélectionneur estime notamment que son équipe a progressé dans son organisation défensive tout en affichant davantage de créativité offensive. «Nous avons travaillé notre organisation défensive afin d’être plus créatifs offensivement que contre le Pays de Galles. Et c’est ce qui s’est passé. Félicitations aux joueurs ! Maintenant, il est temps de récupérer, car le Danemark arrive bientôt. Mais c’était une excellente victoire», a-t-il souligné.
Jorge Jesus répond aux critiques norvégiennes
L’entraîneur portugais a également réagi aux déclarations de son homologue norvégien, qui estimait que son équipe avait créé davantage d’occasions et méritait de l’emporter. «C’est l’avis de mon collègue, que je dois respecter. Il a vu le match différemment de moi. Nous n’avons pas été aussi souvent en position de marquer, mais quand nous l’avons été, nous avons fait mouche. Sur quatre occasions, trois ont abouti à des buts et une autre aurait pu être un but, mais il a été refusé», a-t-il analysé. Jorge Jesus a notamment salué le travail défensif de ses joueurs face à Erling Haaland. «La Norvège a eu une ou deux occasions dans les airs, un domaine où Haaland est très dangereux. C’est le propre des grands joueurs, mais je pense que Renato Veiga et Rúben Dias ont été très bons, surtout en seconde période.»
Vitinha, Joao Neves et les choix du milieu
Interrogé sur la comparaison entre Joao Neves et Vitinha, Jorge Jesus a également expliqué ses choix au milieu de terrain. «Quand on joue tous les trois jours, le changement est souvent lié à la condition physique. Si on les compare tous les deux, à un niveau normal, sans fatigue… Vitinha s’adapte mieux, il a une dynamique différente. Mais João aussi. Ils sont très liés par leur rôle au PSG», a-t-il expliqué. Concernant Vitinha, le sélectionneur souhaite surtout lui donner davantage de responsabilités avec le Portugal. «Mais Vitinha ne peut pas être un milieu défensif comme au PSG, il ne peut pas être cantonné à ce rôle. En sélection, je lui confie plus de responsabilités et il progressera de plus en plus», a-t-il ajouté.
«Nous sommes une excellente école d’entraîneurs»
Enfin, Jorge Jesus a été interrogé sur la réussite des entraîneurs portugais au Brésil. Le technicien estime que cette réussite s’explique notamment par l’évolution de la formation et de la méthodologie. «Parce que ces dix dernières années, ils ont développé une méthodologie d’entraînement unique. L’entraînement est avant tout une question de créativité, et certains finissent par copier les autres. Cette qualité est essentielle lorsqu’ils dirigent des équipes de haut niveau.» Jorge Jesus conclut avec une conviction forte sur la formation portugaise : «Les joueurs sont également fondamentaux pour la progression de l’entraîneur. Nous sommes une excellente école d’entraîneurs, sans doute la meilleure au monde, j’en suis convaincu.»
