Manchester City traverse une nouvelle période de turbulences après le verdict rendu dans l’affaire des accusations financières de la Premier League. Alors que le club s’expose désormais à d’éventuelles sanctions, Rodri, ancien capitaine et joueur emblématique des Citizens, a été le premier proche du club à réagir publiquement. Et l’international espagnol continue de croire en l’innocence de son ancienne équipe.
Interrogé avant le match de Ligue des Nations entre l’Espagne et l’Angleterre, Rodri a notamment rappelé le précédent de 2020, lorsque Manchester City avait été sanctionné par l’UEFA avant de voir cette décision annulée en appel par le Tribunal arbitral du sport.
«Je crois au système judiciaire et à l’innocence du club»
Rodri assure avoir toujours conservé sa confiance envers Manchester City malgré les accusations. «Si je me souviens bien, nous avons déjà été confrontés à une situation similaire en 2020, un processus similaire, une accusation différente mais un processus similaire. En première instance, nous avons été reconnus coupables, mais nous croyions au club et à l’innocence qu’il défendait, et finalement nous avons été acquittés», a-t-il expliqué. Le milieu de terrain du FC Barcelone poursuit : «Je crois au système judiciaire et je crois à l’innocence du club.»
Selon Rodri, les dirigeants de Manchester City ont toujours affiché la même confiance devant les joueurs. «Ils nous affirment toujours avec confiance leur innocence, et quand on regarde quelqu’un dans les yeux et qu’on voit… En parlant de cette manière – et nous avons l’exemple de 2020, le processus était le même et au final rien ne s’est passé – nous étions très calmes. Nous n’avons jamais été une équipe qui s’inquiétait de ce genre de choses. Je ne vais pas dire que c’est normal, mais certaines équipes traversent ces situations et cela fait partie du football d’aujourd’hui. Chacun doit respecter les règles et pour moi, c’est très bien.», a-t-il raconté. L’ancien Citizen ajoute : «Ils ont toujours exprimé leur confiance en eux, affirmant n’avoir jamais rien fait de mal, et nous les croyons, c’est tout ce qui compte. Nous croirons le club. J’y suis allé et je sais comment ils fonctionnent et comment ils coopèrent.»
Rodri défend le bilan de l’ère Guardiola
Durant ses sept années à Manchester City, Rodri a remporté quatre titres de Premier League, une Ligue des champions, deux FA Cups, trois Carabao Cups et une Coupe du monde des clubs. Face aux interrogations qui entourent désormais les succès du club, l’Espagnol refuse de remettre en cause le travail accompli sur le terrain. «Pour nous, les joueurs, c’est différent. Pour vous, il y a toutes sortes d’opinions, mais nous avons toujours essayé de réfléchir. »« de manière positive. Quand on vit au quotidien dans ce club et avec tous ceux qui ont travaillé dur pendant toutes ces années pour obtenir tout le succès que nous avons connu, non seulement Pep [Guardiola] et les joueurs, mais aussi les propriétaires et les employés qui travaillent quotidiennement, ce que nous avons accompli, ils ne peuvent pas nous l’enlever.», a-t-il déclaré. Rodri insiste sur les efforts collectifs réalisés durant cette période : «Ce n’est pas quelque chose qui se paie en argent, cela se paie en efforts et en partenariat, en travaillant côte à côte au quotidien.» L’ancien capitaine de Manchester City conclut avec une conviction intacte : «Nous avons connu beaucoup de succès au fil des ans et je peux vous dire que tout était mérité et je suis heureux d’avoir pu vivre l’une des meilleures époques du football anglais.»
Manchester City prépare sa défense
De son côté, Manchester City maintient fermement sa position et conteste les accusations portées contre lui. Le club devrait faire appel du verdict, tandis que les éventuelles sanctions restent encore à déterminer. Un porte-parole des Citizens a notamment déclaré : «La procédure de Premier League est toujours en cours, des éléments importants restant à finaliser, et soumise à une stricte confidentialité. Par conséquent, la position de Manchester City FC demeure conforme à la déclaration du club de février 2023.» Le club ajoute avoir «scrupuleusement respecté la procédure régulière» et affirme avoir toujours considéré que la Premier League devait agir comme un organisme «indépendant, impartial et équitable». L’affaire, ouverte après les accusations formulées par la Premier League en 2023, porte sur plusieurs années et concerne notamment des informations financières, la rémunération de Roberto Mancini ainsi que la coopération du club avec l’enquête. La suite de la procédure et les éventuelles sanctions pourraient désormais constituer un nouveau tournant majeur pour Manchester City.
