Aujourd’hui star du Real Madrid, Kylian Mbappé aurait pu connaître une trajectoire bien différente. Avant de s’imposer à Monaco puis au PSG, le jeune Français avait notamment attiré l’attention de Manchester United. Mais les Red Devils ont finalement décidé de ne pas miser sur lui.
Ryan Giggs, alors membre du staff mancunien (2014 et 2016), a raconté comment il avait découvert le phénomène français presque par hasard. Lors d’un séjour dans le sud de la France, un homme l’avait approché pour lui parler du jeune joueur de Monaco. «Je me trouvais donc dans le sud de la France. J’étais allé me promener dans le village voisin et je rentrais à l’hôtel. Et j’ai senti quelqu’un… vous savez, quand on a l’impression que quelqu’un nous suit. Je suis arrivé à l’hôtel et tout à coup, j’ai senti quelqu’un s’approcher de moi. Ce type s’appelle Lionel. Il s’approche de moi et me dit : “Salut, je m’appelle Lionel. Je voulais juste te dire bonjour. Je suis un grand fan de Manchester United et un grand fan de toi. Mais je regarde beaucoup de football junior en France, et tu dois absolument jeter un œil à ce joueur. Il s’appelle Kylian Mbappé. Il joue à Monaco et je pense que c’est un joueur pour Manchester United.” Quelques semaines plus tard, il m’a envoyé un e-mail avec tous les détails.», a-t-il confié dans le podcast Rio Ferdinand Presents: The Debrief.
Quelques semaines plus tard, Giggs a effectivement observé Mbappé avec un autre membre du staff. Le Gallois a immédiatement été impressionné par son potentiel. «J’en ai parlé à Albert, qui était un autre assistant à United à l’époque. On est allés voir quelques matchs de jeunes avec Monaco et on l’a vu. On s’est dit : “Waouh, c’est quoi ça ?” On voit parfois des joueurs qui ont quelque chose de spécial, mais lui, il avait vraiment l’air exceptionnel, c’était évident.», a-t-il raconté.
Les recruteurs de United ont dit non
Giggs a alors recommandé Mbappé à la cellule de recrutement de Manchester United. Les recruteurs se sont déplacés pour l’observer, mais leur verdict a été sans appel : ils n’ont pas été convaincus. «On en a parlé à l’équipe de recrutement. Ils sont allés le voir. Quelqu’un en France est allé le voir et il jouait en fait à Paris. Monaco jouait contre le PSG. Ils sont donc allés à Paris pour le voir. Bref, je crois que quelques semaines plus tard, j’ai demandé à ce type : “Comment ça s’est passé ?” Il m’a répondu : “Ouais, ils n’étaient pas vraiment convaincus par lui, alors on a laissé tomber.” Et c’est tout», a expliqué Giggs. Quelques années plus tard, cette décision apparaît forcément comme un immense regret pour Manchester United. Mbappé est devenu champion du monde et l’un des meilleurs attaquants de sa génération, avant de rejoindre le Real Madrid.
