À quelques heures de l’annonce des 30 nommés au Ballon d’Or 2026, la course au prestigieux trophée s’intensifie. Alors que Kylian Mbappé assume ouvertement ses ambitions, Ousmane Dembélé, tenant du titre, a adopté une approche bien différente. Interrogé par France Football et L’Équipe, l’attaquant du PSG a notamment livré son pronostic. Et pour lui, le trophée devrait une nouvelle fois rester à Paris.
Mbappé assume, Dembélé reste prudent
Kylian Mbappé estime avoir de sérieux arguments pour décrocher le Ballon d’Or, notamment grâce à sa Coupe du monde 2026 et son record de meilleur buteur de l’histoire de la compétition. «Quand on joue pour le Real Madrid, le meilleur club du monde, on est forcément associé à ces récompenses. Quand les gens me croisent dans la rue, ils en parlent. C’est une distinction très valorisante pour tout joueur. J’ai marqué l’histoire cet été dans la plus prestigieuse des compétitions. Mais le chemin est encore long. Et chacun est libre de penser qui est le meilleur joueur du monde (…) C’est très personnel. Chacun a son opinion. Certains diront oui, d’autres non. C’est un débat… et tout le monde n’est pas obligé de penser comme moi. Cette année pourrait être propice au Ballon d’Or, mais il est décerné par les journalistes, et ce sont eux qui décideront», avait déclaré le Madrilène.
Encore plus direct, Mbappé avait également défendu sa candidature : «Oui, bien sûr. C’est un trophée individuel. On regarde ce que le joueur a fait de manière individuelle. Après, les gens disent que je n’ai pas gagné de trophée, mais je n’ai jamais vu de Ballon d’Or qui cochait tout à chaque fois. Vous êtes responsable du Ballon d’Or, il y a déjà quelqu’un qui a gagné avec 100% des suffrages ? Donc ça veut dire qu’il y a toujours quelqu’un qui considérait que le gagnant ne méritait pas. Donc à partir de ce moment-là, je ne dis pas que je vais le gagner à l’unanimité, mais je pense que j’ai des arguments. Être meilleur buteur de l’histoire de la Coupe du Monde, passer devant toutes les plus grandes légendes de l’histoire du sport dans le tournoi le plus important que le sport ait créé, c’est quelque chose qui brûle la rétine. C’est un événement mondial. Finir meilleur buteur de toutes les compétitions les plus importantes, où tous les meilleurs joueurs du monde jouent, c’est quelque chose d’important. Je ne sais pas si ça a déjà été réalisé, mais je pars toujours du principe que l’histoire doit toujours être récompensée. Je peux comprendre ceux qui voteraient autrement. On n’est pas dans la dictature de la pensée, mais je pense que, quand on regarde les arguments, la concurrence, je regarde et je me dis que, ouais, ce ne serait pas volé.» Un discours assumé qui contraste avec celui d’Ousmane Dembélé.
Dembélé voit le Ballon d’Or rester au PSG
Le Parisien ne semble pourtant pas particulièrement inquiet concernant l’identité du futur lauréat. «Je ne pense pas qu’il soit indécis, ce trophée. Je pense qu’il va rester dans les mains d’un joueur du Paris Saint-Germain. Mon top 3 ? Tout mélangé : « Kvara », Harry Kane, qui a fait une très, très bonne saison, et je pense Kylian Mbappé», a-t-il confié. Dembélé place donc son coéquipier chez les Bleus parmi ses trois favoris, aux côtés de Khvicha Kvaratskhelia et Harry Kane. Mais contrairement à Mbappé, Dembélé refuse catégoriquement de se mettre lui-même en avant.
Interrogé sur ses propres chances de conserver le trophée, le champion en titre a répondu avec détachement : «Moi ? Je ne me mets jamais dans les trucs comme ça. Si c’est moi qui parle, je ne me vote pas.», a-t-il poursuivi. Le vainqueur du dernier Ballon d’Or ne s’est d’ailleurs pas limité à son premier trio. Lorsqu’il lui a été demandé de citer d’autres candidats potentiels, l’attaquant parisien a multiplié les noms. «Lionel Messi ? Non. Après il y en a encore plein… Michael Olise peut être dedans, parce qu’il a fait une saison incroyable. Il a été le meilleur joueur de Bundesliga. Lamine Yamal, Fabian Ruiz, (Willian) Pacho. J’espère qu’on ne va pas l’oublier Pacho cette année, parce qu’il mérite», a-t-il conclu.
