Tiger Woods a plaidé coupable de conduite dangereuse à la suite de l’accident de voiture dont il a été victime en mars dernier en Floride. Un accord avec la justice lui permet ainsi d’éviter une accusation plus grave de conduite sous l’influence de drogues ou d’alcool.
L’accord, qui a conduit le golfeur américain à modifier son plaidoyer initial de non-culpabilité, prévoit notamment la suspension de son permis de conduire pendant cinq ans. Lors d’une brève audience au tribunal du comté de Martin, près de Palm Beach, le juge Darren Steele a également adressé un avertissement particulièrement ferme à Tiger Woods. «Il n’y aura aucune exception. Si vous conduisez, pour quelque raison que ce soit, vous serez immédiatement ramené en prison», a déclaré le magistrat, précisant que cette mesure répondait à un impératif de «sécurité publique».
Le 27 mars, Tiger Woods avait été impliqué dans un accident sur l’île de Jupiter, à proximité de son domicile. Sa voiture s’était renversée après une collision avec un camion qui tentait de le dépasser sur une route à deux voies. Le golfeur était sorti indemne de l’accident et avait quitté son véhicule par la fenêtre. Toutefois, les policiers avaient relevé plusieurs signes laissant penser qu’il était sous l’influence d’une substance. Son test d’alcoolémie s’était finalement révélé négatif, mais Woods avait refusé de se soumettre à un test urinaire destiné à détecter la présence éventuelle d’autres substances.
Après avoir payé sa caution, le joueur de 50 ans, vainqueur de 15 tournois majeurs, avait été libéré après environ huit heures passées en détention. Quatre jours après son arrestation, la police avait apporté de nouveaux éléments. Les autorités avaient notamment indiqué que Tiger Woods détenait deux comprimés d’hydrocodone, un puissant analgésique opioïde. Les policiers avaient également décrit un homme aux yeux vitreux, à la démarche lente et aux pupilles dilatées.
Selon le rapport d’arrestation, Woods «transpirait abondamment», alors même qu’il se trouvait dans une Ford F-150 blanche équipée de la climatisation. Les policiers avaient aussi relevé une manière de parler jugée «inhabituelle». Initialement poursuivi après avoir plaidé non coupable, Tiger Woods devra finalement s’acquitter d’une amende d’environ 1 300 euros. Son permis de conduire sera, lui, suspendu pendant cinq ans.
Cet épisode intervient alors que l’ancien numéro 1 mondial traverse une longue période loin des parcours. Tiger Woods n’a plus disputé de compétition depuis juillet 2024. En avril, à la suite de cet incident, il avait annoncé qu’il allait temporairement se mettre en retrait afin de «suivre un traitement médical».
