À 39 ans, après 207 sélections et 125 buts avec l’équipe nationale argentine, Lionel Messi a décidé de tourner définitivement la page de la sélection. L’annonce de la retraite internationale de la légende de l’Albiceleste a suscité de nombreuses réactions dans le monde du football. Parmi elles, celle de José Mourinho, qui a tenu à rendre hommage à l’un des plus grands joueurs de l’histoire.
Le technicien portugais a réagi directement à la publication de Messi sur les réseaux sociaux. Avec quelques mots, Mourinho a souligné l’immense héritage laissé par le capitaine argentin et l’impact que son absence aura désormais sur les grandes compétitions internationales. «Félicitations pour ta carrière internationale brillante et inoubliable. La prochaine Copa América et la prochaine Coupe du Monde ne seront plus tout à fait les mêmes», a écrit Mourinho en commentaire du message publié par la Pulga.
Messi annonce la fin de son aventure avec l’Argentine
Lionel Messi a officialisé sa décision dans un long message publié sur son compte Instagram. Le joueur argentin explique avoir mûrement réfléchi avant de prendre cette décision, tout en reconnaissant la difficulté émotionnelle de tourner la page. «Après tout ce temps qui s’est écoulé depuis la finale, après y avoir longuement réfléchi, je tiens à vous annoncer à tous que je prends ma retraite de l’équipe nationale… C’est une décision qui m’a fait mal et qui me fait encore mal au plus profond de mon âme, mais je comprends que le moment est venu. Je vous jure que j’ai toujours tout donné, pas seulement ces dernières années où nous avons tout gagné, mais aussi avant, et que je me suis toujours battu et que j’ai tout donné pour ce maillot, pour vous apporter de la joie et vous rendre fiers d’être Argentins à travers le football», a-t-il assuré.
Le joueur a également insisté sur son attachement profond au maillot argentin et sur son envie de laisser progressivement la place aux jeunes générations. «Il ne reste plus grand-chose, des chapitres se tournent, et celui-ci me fait particulièrement mal. J’aime, j’ai aimé et j’aimerai toujours faire partie de l’équipe nationale. Je me suis donné à fond, je n’ai plus rien à offrir, et de plus, il y a de très grands jeunes qui arrivent derrière et qui méritent leur place. Merci pour toute l’affection que vous m’avez témoignée au cours de ces 20 années. Ça va beaucoup me manquer de vous entendre depuis le terrain. Désormais, je serai l’un des vôtres, toujours là pour vous encourager et vous soutenir depuis les tribunes (dans les bons moments comme dans les mauvais, et surtout dans les mauvais).»
Messi a ensuite adressé ses remerciements à sa famille, aux différents entraîneurs, à ses coéquipiers et aux dirigeants qui l’ont accompagné tout au long de son parcours avec l’Albiceleste. «Merci à ma famille d’avoir toujours été là, de m’avoir accompagné dans ce parcours si beau mais si difficile. Merci à chacun des entraîneurs, coéquipiers et dirigeants avec lesquels j’ai eu la chance de partager cette aventure. J’emporte avec moi des souvenirs et des moments inoubliables. Je pars avec la sérénité et la fierté de vous avoir offert, avec mes coéquipiers, des moments de rêve. C’était une folie de vivre tout cela avec vous. Je vous aime ! Merci à Dieu de m’avoir fait Argentin. Allez l’Argentine», a conclu le capitaine.
Un palmarès exceptionnel avec l’Albiceleste
Cette retraite internationale intervient au terme d’un parcours exceptionnel. Longtemps critiqué pour ses difficultés à remporter un titre majeur avec l’Argentine, Messi a finalement connu une période de consécration extraordinaire avec sa sélection. La Pulga a notamment remporté la Copa América en 2021, la Finalissima en 2022 et surtout la Coupe du monde 2022 au Qatar. Il a également décroché la Copa América 2024 ainsi que la médaille d’or aux Jeux olympiques de 2008.
