Le dossier Vinicius Junior aura animé le mercato estival, sans pour autant déboucher sur un transfert. Alors que l’attaquant brésilien du Real Madrid avait été associé à Arsenal, Gareth Barry estime que ces rumeurs n’étaient pas réellement destinées à aboutir. Pour l’ancien milieu de terrain anglais, il s’agissait surtout d’une stratégie destinée à mettre la pression dans les négociations contractuelles.
Vinicius Junior n’a jamais vraiment été proche d’Arsenal
À l’approche de la dernière année de son précédent contrat avec le Real Madrid, Vinicius Junior avait vu son nom circuler avec insistance sur le marché des transferts. Plusieurs grands clubs européens, mais également des formations saoudiennes, auraient été attentifs à sa situation. Arsenal figurait parmi les équipes citées. Les Gunners auraient pu voir d’un très bon œil l’arrivée du Brésilien, notamment pour renforcer leur côté gauche. Le départ de Leandro Trossard et la perspective d’une vente de Gabriel Martinelli avaient alimenté les spéculations autour d’un possible recrutement XXL.
Mais Vinicius n’a finalement pas quitté Madrid. Le Brésilien a prolongé son engagement avec le Real jusqu’en 2032, mettant fin aux espoirs de ses prétendants. Pour Gareth Barry, cette histoire ressemblait surtout à une manœuvre bien connue dans le monde du football. «J’étais ravi de voir Vinicius Junior lié à la Premier League. Cela aurait été formidable de le voir ici. De loin, cela ressemblait à une tactique classique d’agent», a expliqué l’ancien joueur à Goal.
«C’était un coup d’agent classique»
Barry estime que l’intérêt supposé d’Arsenal pouvait surtout servir à faire monter les enchères autour du nouveau contrat de Vinicius. «S’ils étaient en négociations, faire entrer un autre énorme club en jeu susciterait évidemment de l’intérêt et aiderait à relever ce contrat pour répondre aux exigences avant la signature. C’était un coup d’agent classique, personnellement», a-t-il poursuivi. L’ancien recordman des apparitions en Premier League regrette néanmoins que cette piste ne se soit pas concrétisée. «En même temps, cela aurait été formidable de le voir en Premier League, car il est l’une des stars mondiales du moment», a-t-il ajouté.
Arsenal également intéressé par Julian Alvarez
Le club londonien serait notamment attentif à la situation de Julian Alvarez. L’attaquant argentin, champion du monde avec l’Albiceleste, possède déjà une solide expérience du football anglais après son passage à Manchester City. Désormais à l’Atlético de Madrid, Alvarez aurait des interrogations concernant son avenir en Espagne. Une situation qui pourrait intéresser Arsenal, même si Gareth Barry se montre plus mesuré concernant cette éventuelle opération.
«J’ai été surpris de voir que Julian Alvarez veut quitter l’Atletico, mais je comprends pourquoi ils veulent le garder. C’est un grand joueur, son volume de travail est incroyable. Ce serait un excellent coéquipier, j’en suis sûr, avec qui jouer», a-t-il déclaré. L’ancien international anglais s’interroge toutefois sur la pertinence d’un transfert vers Arsenal : «J’ai été surpris par les liens avec Arsenal. Je pense que c’est probablement similaire à ce qu’ils ont déjà. Je ne suis pas sûr qu’ils auraient eu besoin de lui, mais il y aurait certainement de l’intérêt de la part d’autres clubs de Premier League.» Barry estime finalement que Diego Simeone pourrait avoir son mot à dire dans ce dossier : «Si [Diego] Simeone tient autant à le garder, je suis sûr qu’il restera au moins encore un an.»
Le mercato n’a pas encore livré son dernier mot
Le FC Barcelone aurait également manifesté son intérêt pour Alvarez afin de renforcer son secteur offensif. Mais les contraintes financières du club catalan pourraient compliquer une éventuelle opération. Arsenal conserve donc plusieurs pistes à quelques jours de la fermeture du mercato estival, fixée au 1er septembre. Si Vinicius Junior ne devrait finalement pas rejoindre Londres, le dossier Julian Alvarez pourrait encore alimenter les discussions jusqu’à la dernière minute.
