Jérémy Mathieu a vécu une période particulièrement difficile après la fin brutale de sa carrière de footballeur. Contraint de raccrocher les crampons en 2020 à la suite d’une rupture des ligaments croisés au Sporting Portugal, l’ancien défenseur du FC Barcelone a sombré dans une dépression qui a duré quatre ans. Dans un entretien accordé à So Foot, l’ancien international français est revenu sur cette épreuve, son sentiment d’abandon par le club portugais et sa volonté de retrouver sa place dans le football grâce à l’entraînement.
Tout a basculé après sa blessure au genou. Alors qu’il espérait encore jouer pendant deux saisons, Mathieu a dû accepter une retraite qu’il n’avait pas préparée. «Les choses se sont compliquées après ma blessure au Sporting. J’ai mis un terme à ma carrière en 2020 suite à une rupture des ligaments croisés. Tout s’est arrêté brutalement. Je portais une attelle au genou et je ne pouvais pas faire grand-chose. Ensuite, je suis entré dans une spirale négative. J’ai traversé une dépression, c’est indéniable. Le terrain, les vestiaires, tout ce que nous avions partagé me manquait. Je n’ai pas eu le temps de préparer ma reconversion à cause de cette blessure», a-t-il raconté. Le Français reconnaît qu’il a eu beaucoup de mal à tourner la page : «Je pensais jouer encore deux ans, alors psychologiquement, c’était difficile d’accepter la situation. Je savais ce qu’impliquait une rupture des ligaments croisés : j’en avais déjà fait l’expérience à Toulouse, avec neuf mois d’arrêt. Mentalement, j’étais parfois moins motivé pour aller à l’entraînement. Je voulais juste jouer. Alors j’ai décidé d’arrêter brutalement.»
«Je restais cloîtré chez moi 24 heures sur 24»
Cette retraite forcée a profondément affecté l’ancien défenseur. Privé de son quotidien de footballeur, il a progressivement perdu ses repères et s’est isolé pendant plusieurs années. «J’ai traversé une profonde dépression pendant quatre ans. Heureusement, ma femme était là pour me soutenir. Je ne savais plus quoi faire. J’étais complètement perdu», a-t-il confié. Durant cette période, Mathieu passait l’essentiel de ses journées chez lui, sans véritable envie de suivre le football. «Pendant quatre ans, je n’ai rien fait. Je restais cloîtré chez moi 24 heures sur 24. Je sortais de temps en temps, mais jamais longtemps. Je restais sur le canapé, devant la télévision, sur mon téléphone. Le football ne m’intéressait même plus. Je regardais un match et, s’il se terminait par un match nul, je changeais de chaîne. Je tournais en rond : je me levais du canapé, je faisais les cent pas dans la maison et je soupirais», a-t-il révélé.
L’ancien joueur explique avoir tenté de surmonter cette épreuve avec le soutien de sa femme et de ses enfants, sans consulter de psychologue. Il reconnaît toutefois que cette situation a également pesé sur sa famille. «Non, et je ne le regrette pas. J’ai essayé de surmonter cette épreuve avec ma femme et mes enfants. Finalement, j’y suis arrivé. Maintenant, ça va mieux. J’aurais pu consulter un psychologue ; il n’y a aucun problème à cela. Mais, en bon battant, je me suis dit que je devais m’en sortir, coûte que coûte. Cette situation a affecté mes enfants. Ils étaient un peu bouleversés de me voir dans cet état. Ma femme aussi. C’était dur», a-t-il admis. Aujourd’hui, il affirme aller mieux.
Sa déception après avoir sollicité le Sporting
En 2025, Jérémy Mathieu a pourtant tenté de renouer avec le Sporting Portugal pour obtenir un accompagnement psychologique et présenter un projet de création d’une académie en France liée au club. Mais sa démarche s’est soldée par une grande déception. L’ancien défenseur estime ne pas avoir reçu l’attention qu’il espérait de la part des dirigeants.
«Je ne veux blâmer personne. En 2025, j’ai demandé de l’aide au Sporting, notamment un soutien psychologique, mais pas seulement. J’avais un projet en tête, mais il n’a pas abouti. C’est dommage, d’autant plus que j’ai aidé le club en acceptant une baisse de salaire. Personnellement, je n’ai pas compris. Je ne comprends toujours pas pourquoi ils ont refusé. Je voulais créer une petite académie en France et la lier au Sporting. J’ai contacté le directeur sportif par message. Je lui ai dit : «Je vais à Lisbonne, est-ce qu’on pourrait se voir ?» On s’est vus lundi au centre d’entraînement. On a discuté. Je lui ai expliqué mes problèmes, et il m’a dit qu’il parlerait de mon projet au président pour essayer de m’aider. Mercredi, le Sporting jouait contre Porto en Coupe. J’étais au match. J’étais placé en loge VIP. Après le match, j’ai attendu le président pendant dix à quinze minutes. J’ai appelé mon contact pour lui demander si je pouvais aller aux vestiaires. Et puis il a cessé de répondre. Finalement, un autre contact est venu me chercher. Je suis descendu au tunnel et j’ai attendu 45 minutes.», a-t-il expliqué. Cette attente l’a profondément marqué. «Je me sentais comme un étranger. J’avais l’impression de n’avoir rien fait pour le club. Ils m’avaient oublié, et ça m’a blessé. Je préfère qu’on me dise non plutôt que d’être laissé en plan. Je préfère qu’on me dise non plutôt que d’être laissé en plan. Finalement, j’ai réussi à contacter le directeur sportif, qui m’a dit… Franchement, je ne peux rien faire pour vous, et puis, le président n’est plus là. J’étais anéanti. J’ai quitté Lisbonne le lendemain», a-t-il regretté.
Mathieu veut désormais transmettre son expérience
Malgré ces années difficiles, Jérémy Mathieu souhaite retrouver le football sous une autre forme. Après avoir envisagé de rejoindre le centre de formation de Sochaux, son club formateur, il entraîne actuellement les moins de 15 ans à Aix-en-Provence afin de préparer son diplôme. «Je pensais que c’était le parcours classique de nombreux footballeurs. Je voulais transmettre mon savoir et toute mon expérience. Alors je suis allé à Sochaux, mon club formateur. J’aurais pu y aller : on m’a proposé un poste d’entraîneur adjoint de l’équipe réserve. Mais ce qui m’intéressait vraiment, c’était le centre de formation. Le problème, c’est que je n’ai pas encore mon diplôme d’entraîneur. C’est pourquoi j’entraîne les moins de 15 ans à Aix-en-Provence cette saison, pour obtenir mon certificat», a-t-il expliqué. L’ancien défenseur ne cache pas que le chemin vers le haut niveau sera long. Son objectif n’est toutefois pas nécessairement de diriger une équipe professionnelle. «J’ai encore un long chemin à parcourir avant d’atteindre le niveau professionnel. Ce diplôme me permettra d’entraîner en Régional 1. Il me faut encore trois divisions pour accéder à la Ligue 1, mais ce n’est pas ce qui m’intéresse. Je veux travailler dans un centre de formation», a-t-il conclu.
