Louis van Gaal a vivement critiqué le nouveau format de la Ligue des champions. Vainqueur de la compétition en 1995 avec l’Ajax Amsterdam, l’ancien entraîneur néerlandais estime que l’UEFA privilégie les intérêts financiers au détriment de la qualité du football. Dans un entretien accordé à la chaîne publique néerlandaise NOS, le technicien de 75 ans a également dénoncé la multiplication des matchs et ses conséquences sur la santé des joueurs.
Depuis la saison 2024-2025, la Ligue des champions a adopté un système de championnat réunissant 36 équipes, en remplacement des huit groupes de quatre clubs. Une formule qui ne convainc pas Van Gaal. «Il est absurde que l’UEFA ait créé cette structure pour la Ligue des champions. De nos jours, n’importe quel groupe d’inconnus peut y participer. L’UEFA ne pense qu’à faire de l’argent. C’est un monde corrompu», a-t-il déclaré.
«Seules les meilleures équipes devraient y participer»
Pour l’ancien sélectionneur des Pays-Bas, la compétition devrait être réservée aux meilleures équipes européennes afin d’élever le niveau des rencontres. «Si on l’appelle la Ligue des champions, alors seules les meilleures équipes devraient y participer. Ainsi, l’écart de niveau entre les équipes sera moindre. Il y aura aussi moins de buts, mais le niveau des matchs sera bien plus élevé et on verra un football de bien meilleure qualité», a-t-il expliqué. Van Gaal préconise également un système de divisions selon le niveau des clubs. «Il faudrait un meilleur format, avec des divisions par niveau, comme au hockey sur glace, avec une Ligue A, une Ligue B, etc. Bien sûr, il y a la Ligue Europa et la Ligue des Conférences, mais l’UEFA ne s’en sert que comme prétexte», a-t-il affirmé.
Van Gaal dénonce la multiplication des matchs
Le technicien néerlandais s’inquiète aussi de la surcharge du calendrier et de ses conséquences physiques pour les footballeurs. Il estime que l’augmentation du nombre de rencontres favorise les blessures, évoquant notamment celle de Khvicha Kvaratskhelia, qui, selon le texte source, devrait être éloigné des terrains jusqu’à la fin de la saison.
«Il y a plus de matchs, la phase de groupes de la Ligue des champions étant plus longue, et par conséquent, plus de blessures. Il serait préférable de revenir à un format avec moins de matchs, en organisant le tout selon les règles établies. C’est ainsi que cela fonctionne partout dans le monde du football, sauf au plus haut niveau», a-t-il souligné. L’ancien entraîneur affirme avoir déjà alerté l’UEFA sur les risques liés à cette multiplication des rencontres. «Si nous procédons ainsi, nous aurons des matchs de meilleure qualité et plus passionnants, ainsi que moins de blessures. C’est quelque chose que j’avais dit à l’UEFA il y a 20 ans, mais ils ne m’ont pas écouté», a conclu Van Gaal.
