Rui Jorge a rendu hommage à Cristiano Ronaldo et espère que l’attaquant portugais pourra terminer sa carrière internationale dans des conditions dignes de son parcours. L’actuel sélectionneur des moins de 20 ans de l’Azerbaïdjan s’est souvenu du jeune joueur qu’il avait côtoyé au Sporting et en équipe nationale, tout en évitant de prendre position sur la récente polémique entourant le capitaine portugais.
Interrogé sur le départ controversé de Ronaldo du rassemblement de la sélection, Rui Jorge a expliqué n’avoir suivi l’affaire que de loin. Il a toutefois tenu à rappeler les qualités qu’il avait remarquées chez le jeune attaquant. «La seule chose que je puisse dire, c’est sur l’homme, sur le jeune joueur. Car lorsqu’il a quitté mon entourage, il était encore un jeune joueur. En 2004, il était encore un jeune joueur», a-t-il confié. L’ancien coéquipier de Ronaldo a également évoqué son arrivée au Sporting et sa passion pour le football : «Il est arrivé au Sporting comme un jeune espoir, alors que j’étais déjà un joueur confirmé, avec six ans au Sporting, plusieurs années en équipe nationale et de nombreuses années en première division. Et c’est de ce jeune joueur, de cette envie, de cette passion pour le jeu que je garde mes plus beaux souvenirs.»
«Le meilleur joueur portugais de tous les temps»
Rui Jorge n’a pas caché son admiration pour la carrière de Cristiano Ronaldo, qu’il considère comme une référence du football mondial. «Il est le meilleur joueur portugais de tous les temps, c’est indéniable, l’un des meilleurs au monde de tous les temps», a-t-il affirmé. Face aux tensions entourant l’avenir international de l’attaquant d’Al-Nassr, l’ancien défenseur espère surtout que la situation trouvera une issue à la hauteur de la carrière du quintuple Ballon d’Or. «C’est tout ce que je suis heureux de dire. Conscient du tumulte que cela suscite, je ne peux qu’espérer que lorsque la situation sera résolue au niveau de la sélection, ce sera d’une manière digne d’un nom comme le sien», a-t-il ajouté.
Cristiano Ronaldo reconnaît son erreur
La polémique est née après le départ anticipé de Cristiano Ronaldo du rassemblement portugais, le 30 septembre. Dans un communiqué, l’attaquant avait dénoncé une promesse non tenue par son entraîneur, Jorge Jesus, tout en assurant n’avoir jamais cherché à influencer les décisions sportives de ses techniciens. «Jamais, à aucun moment, je ne me suis immiscé dans une décision technique ou tactique d’un entraîneur ou d’un sélectionneur national en près de 25 ans de carrière. J’accepte, pour le meilleur ou pour le pire, leurs propositions. Je respecte leur décision, et lorsqu’ils ne tiennent pas parole, je considère que ma place n’est plus là», avait-il expliqué. Le Portugais avait néanmoins reconnu que sa décision de quitter le rassemblement n’était pas appropriée et présenté ses excuses à ses coéquipiers. «Je dois également présenter mes excuses à mes coéquipiers pour avoir abandonné le camp d’entraînement. Malgré la trahison totale de la parole de l’entraîneur, comme peuvent en témoigner tous ceux qui ont assisté à ces conversations, je n’aurais pas dû agir ainsi. J’en suis entièrement responsable», avait-il reconnu.
La porte de la sélection reste ouverte
Malgré cet épisode, Cristiano Ronaldo n’avait pas annoncé sa retraite internationale. Le capitaine portugais avait même affirmé qu’il resterait disponible pour la sélection, sous réserve de sa condition physique et de sa situation sportive. «Par conséquent, si je suis en bonne forme physique, que je joue pour mon club et que je marque des buts, après avoir purgé la suspension qui me sera infligée, je serai disponible, comme je l’ai toujours été jusqu’à aujourd’hui, pour concourir et gagner pour notre équipe nationale», avait-il écrit.
