Gianni Infantino a présenté ses excuses jeudi devant le Conseil de la FIFA après la controverse provoquée par son projet d’ouvrir la Coupe du monde à des investisseurs privés. Le président de l’instance reconnaît des erreurs dans la gestion et la communication de cette initiative. Mais ses explications n’ont pas convaincu tous ses opposants, qui réclament toujours davantage de transparence.
Infantino reconnaît des erreurs
Lors d’une réunion organisée à Zurich, Gianni Infantino s’est exprimé pour la première fois devant les 37 membres du Conseil depuis les révélations sur son projet controversé. Celui-ci, dévoilé par les médias début août, avait suscité de vives critiques, notamment de la part de plusieurs confédérations et fédérations. «Tout d’abord, je tiens à dire que nous nous excusons pour les erreurs commises dans la conduite et la communication de ce projet, ce qui a eu de nombreuses conséquences», a déclaré le président de la FIFA dans une vidéo publiée sur le site de l’instance. L’Italo-Suisse a également insisté sur le caractère provisoire de cette initiative : «Il est important de rappeler qu’il s’agissait d’une proposition, et non d’une décision définitive. Cette proposition visait simplement à permettre à la FIFA d’investir davantage dans ses associations membres, plutôt que de remplacer les ressources existantes.»
Des réponses jugées insuffisantes
Malgré ces excuses, plusieurs dirigeants ont exprimé leur déception à l’issue de la réunion. Debbie Hewitt, présidente de la Fédération anglaise et vice-présidente de la FIFA, a notamment regretté l’absence de réponses précises aux questions soulevées. «Ce qui est décevant, c’est que nous n’avons obtenu aucune réponse à nos demandes spécifiques», a-t-elle déclaré. Selon elle, les excuses d’Infantino concernaient surtout le fait de ne pas avoir soumis le projet au Conseil. La dirigeante a également critiqué la décision de répondre ultérieurement aux interrogations par écrit. «Il doit répondre à ces questions, et s’il ne le fait pas maintenant, il n’est pas apte à être président de la FIFA», a-t-elle estimé.
Le président de la Fédération allemande, Bernd Neuendorf, a lui aussi fait part de ses réserves : «Nous avons posé beaucoup de questions critiques, il n’y a pas eu de réponses satisfaisantes de mon point de vue.» Il a ajouté que la confiance envers Infantino était perdue et appelé à de nouvelles idées pour remettre l’organisation sur des bases solides. «Comme je l’ai dit, la confiance en lui est perdue. De nouvelles personnes doivent désormais élaborer de nouvelles idées et il faut déterminer comment remettre cette organisation, qui est extrêmement importante pour le football mondial, sur des bases sérieuses», a-t-il souligné. À l’inverse, Ahmed Yahya, président de la Fédération mauritanienne, a défendu le principe du projet, qu’il estime être dans «l’intérêt du football». Selon lui, c’est surtout «la manière» dont l’initiative a été présentée qui a posé problème.
La FIFA annonce 6,35 milliards de dollars pour son développement
En parallèle de cette polémique, le Conseil a adopté un plan de développement de 6,35 milliards de dollars pour les quatre prochaines années. Gianni Infantino a expliqué que les 211 associations membres de la FIFA pourraient chacune recevoir jusqu’à 25 millions de dollars, sous réserve de l’approbation du Congrès prévu en décembre. «Donc, laissez-moi dire qu’en dix ans depuis que je suis président de la Fifa, nous sommes passés d’un million de dollars par association membre (…) à 25 millions de dollars par association membre (…) partout dans le monde», a-t-il souligné. La réunion s’est achevée sur une poignée de main entre Gianni Infantino et Aleksander Čeferin, président de l’UEFA, malgré leurs désaccords persistants. Les excuses du dirigeant de la FIFA n’ont toutefois pas dissipé les interrogations sur la gestion de son projet d’investissement privé.
